El demócrata Barack Obama tiene una ventaja de cuatro puntos porcentuales sobre el republicano John McCain en la carrera presidencial de Estados Unidos, según un sondeo Reuters/C-SPAN/ZOGBY publicado el sábado.

Obama tiene un 48 por ciento de apoyo, frente al 44 por ciento de McCain, entre los posibles votantes estadounidenses en el último sondeo de seguimiento que cubrió cuatro días, que tiene un margen de error de 2,9 puntos porcentuales.

El encuestador John Zogby dijo que si bien la ventaja general de Obama se ha mantenido relativamente estable entre 2 y 6 puntos en los últimos 12 días desde que comenzó el sondeo, las últimas cifras muestran un alza para McCain después del debate presidencial del miércoles.

"Hoy fue la primera muestra completa después del debate y hay claros indicios de que McCain está subiendo", dijo Zogby.

El encuestador agregó que el apoyo a McCain entre los votantes republicanos parece estar consolidándose.

McCain fue respaldado por el 91 por ciento de los republicanos consultados en el sondeo, mientras que Obama sólo consiguió el apoyo del 88 por ciento de los demócratas.

Sin embargo, Obama aún goza de una ventaja de 16 puntos entre los votantes independientes, que para muchos analistas serán el factor decisivo en las elecciones del 4 de noviembre.

"Si (McCain) mantiene su ventaja con los republicanos, sigue en competición. Pero tendrá que aumentar su porcentaje entre los independientes", afirmó Zogby.

Obama, de 47 años, ha visto crecer su ventaja en las últimas semanas, en medio de la crisis financiera mundial, debido a que los votantes le evalúan mejor en temas de gestión económica.

McCain, de 72 años, sólo lidera en un grupo etario: Entre quienes tienen de 35 a 49 años. En tanto, Obama tiene ventaja en todos los demás, incluidos los ciudadanos de la tercera edad.

"Eso tiene que ser el impacto de la economía entre quienes se acercan a la jubilación o están jubilados", comentó Zogby.

Aunque Obama aún tiene una ventaja de 7 puntos entre las votantes femeninas, que podrían ser un factor importante en la elección, la diferencia ha caído a 4 puntos durante los últimos dos sondeos de rastreo, agregó Zogby.

"Y les puedo decir qué significa eso: Las mujeres republicanas van a apoyar a McCain", declaró.

El sondeo dio un 2 por ciento de apoyo al independiente Ralph Nader, mientras que el liberal Bob Barr consiguió el 1 por ciento, aunque el respaldo de ambos parece reducirse levemente a medida que se acerca la fecha.

El sondeo de seguimiento consultó a 1.210 posibles votantes en las elecciones presidenciales. En un sondeo de rastreo diario los resultados del día más reciente son agregados mientras que los resultados del día más alejado son eliminados, en un esfuerzo por registrar el cambio de tendencia.

El ganador de la contienda presidencial en Estados Unidos no es determinado por la mayoría de los votos nacionales, sino por una mayoría del Colegio Electoral, que tiene 538 miembros asignados a los 50 estados del país y el distrito de Columbia de manera proporcional a su representación en el Congreso.