El científico chino Qian Xuesen, considerado por muchos el padre del programa espacial y de los misiles nucleares del país, murió a los 98 años, informó el sábado la agencia estatal de noticias Xinhua.

Qian, cuyo nombre también se escribe Tsien Hsue-shen, nació en el este de China, pero viajó a Estados Unidos en 1935 para estudiar en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y posteriormente en el Instituto de Tecnología de California.

Regresó a China en 1955 tras la revolución comunista y se unió al Partido en 1958.

A Qian se le encargó desarrollar los primeros misiles del país, y también supervisó el desarrollo de la primera bomba atómica de China, detonada en 1964.

"Su regreso trajo a China la esperanza de desarrollar la ciencia espacial y sus propios misiles", dijeron medios estatales el año pasado.

China puso a su primer hombre en el espacio en 2003.