Las reservas de billetes aéreos han caído entre un 18 % y un 20 % en el último trimestre del año, debido, primero, a la amenaza de huelga por parte de los pilotos de Iberia y finalmente su convocatoria para los próximos días 18 y 29 de diciembre, según la Confederación Española de Agencias de Viajes y Touroperadores (Ceavyt).

El presidente de la patronal, Rafael Gallego, ha explicado hoy en una rueda de prensa que, dada la susceptibilidad de los ciudadanos ante una huelga en el transporte aéreo tras el caos vivido hace un año por el plante de los controladores y aunque el paro se hace sólo en Iberia, el resto de operadoras han visto afectadas sus ventas.

Por ello, ha rechazado la huelga convocada por el sindicato de pilotos Sepla en Iberia por la creación de una filial de bajo coste, Iberia Express, asegurando que será desastrosa para el sector turístico español tanto desde el punto de vista económico como de la imagen del país en el exterior.

A juicio de Gallego, el conflicto que mantienen los pilotos con la empresa, que han desembocado en los últimos meses en una huelga de celo, además de la legal anunciada para este mes, ha repercutido de una forma importante en las ventas de billetes aéreos para el Puente de la Constitución, ya que mucha gente se ha echado atrás en su intención de viajar.

Gallego ha insistido en que las agencias de viajes no apoyan a los pilotos en este conflicto, ya que consideran que Iberia puede decidir libremente su estrategia empresarial y, además, opinan que esa segunda marca que ha creado la aerolínea es necesaria para poder competir con otras "low cost", que operan en el mercado de corto y medio alcance.

En cuanto a estas últimas, la patronal ha criticado las ayudas que reciben en muchos casos de las diferentes administraciones públicas españolas, lo que ha agravado la competitividad de las compañías tradicionales en dichas rutas, aislando a algunas comunidades autónomas periféricas, alejadas del centro peninsular.