La comunidad de rumanos en España se redujo un 6% durante el primer trimestre del año, algo que no ocurría desde 2004. El descenso provocó que esta colonia dejase de ser el colectivo extranjero más numeroso del país, al pasar en ese plazo de 718.844 certificados de registro o tarjetas de residencia a 675.481. Los marroquíes vuelven a ser el grupo principal, con 729.672 personas, según el último informe de la Secretaría de Estado de Inmigración y Emigración.

El impacto que está teniendo la crisis, especialmente en el sector de la construcción, ha sido el principal motivo del descenso. En los últimos cinco años, ha sido el que ha ocupado mayoritariamente a los inmigrantes de Europa del Este, aprovechando la demanda de obreros y la escasez de inspecciones de trabajo que ha habido en el sector. Esto permitió que miles de ellos trabajasen sin tener que presentar permisos oficiales, en la economía sumergida.

Después de su entrada en la Unión Europea, el 1 de enero de 2007, Rumanía y Bulgaria tuvieron una moratoria de trabajo en España de dos años. En 2009, además de mantener la libertad de tránsito, se les permitió trabajar de manera legal sin necesidad de permisos. Pero el posible efecto llamada se ha interrumpido por la falta de ofertas de trabajo.

El mes pasado, el ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, firmó un acuerdo con su homólogo rumano para organizar el regreso de los rumanos. Así, las oficinas del INEM españolas informarán sobre las ofertas de trabajo en Rumanía y se permitirá cobrar el paro en su país a los desempleados que hayan cotizado en España.

Aunque no cuentan con estas facilidades de regreso, la evolución de los búlgaros en el primer trimestre del año ha sido similar. Y ha sido el único colectivo con un descenso superior al de los rumanos, al reducirse un 6,71% (ahora son 134.705).

A pesar de la vuelta de inmigrantes a Europa del Este los comunitarios aún representan el 38,3% de los que viven en España, el total de extranjeros volvió a crecer: son 4.495.349 personas, un 7,22% más que hace un año. El país desde el que más inmigrantes llegaron el primer trimestre fue Ecuador, son hoy 16.861 personas más que en diciembre de 2008. Les siguieron los bolivianos, que elevaron su número en 13.151, y los marroquíes, con 12.256 nacionales más.

Tras marroquíes y rumanos, las principales colonias son de Ecuador (438.388), Colombia (282.635), Reino Unido (210.120), China (143.273), Perú (138.559) e Italia (137.488).

Por provincias, Madrid (818.838), Barcelona (687.135) y Alicante (263.521), son las que más acogen. La franja de edad que más ha crecido ha sido la de menores de 16 años, al pasar de 585.613 a 605.079 (ya representan el 13,47%); 3.719.012 tienen entre 16 y 64 (82,81%) y 166.922 (3,72%) tienen 65 años o más.