Responsables del Gobierno y de diversas mezquitas sacaron el sábado más cuerpos de pozos y cloacas en una aldea cerca de la ciudad nigeriana de Jos, víctimas de los violentos enfrentamientos que la ONG Human Rights Watch dice que podrían haber sido una masacre deliberada.

Esta semana, cuatro días de choques entre bandas cristianas y musulmanas armadas con pistolas, cuchillos y machetes dejaron cientos de muertos en Jos y las zonas aledañas, hasta que el vicepresidente Goodluck Jonathan ordenó el despliegue del Ejército para contener la violencia.

Muhammad Tanko Shittu, alto cargo de una mezquita que organiza los entierros masivos en Jos, dijo el sábado a Reuters que había regresado de Kuru Jantar, una aldea también conocida como Kuru Karama o Kuru Gada Biu, donde se habían encontrado más de 200 cadáveres.

"Muchísimos cuerpos fueron tirados a los pozos y yacían por los alrededores, otros estaban siendo evacuados por las autoridades federales", declaró.

Tanto Shittu como responsables de la Cruz Roja dijeron que aún estaban contando los cuerpos y que todavía no podían dar una cifra total. Algunos cálculos señalan que la cifra de muertos supera los 400, aunque los datos oficiales han sido mucho más bajos.

Human Rights Watch, con sede en Estados Unidos, dijo que los grupos armados atacaron al pueblo de mayoría musulmana de Kuru Karama el 19 de enero, quemando vivas a algunas personas y matando a otras cuando intentaban huir. Además exhortó a Jonathan a ordenar una investigación sobre las "noticias creíbles de la masacre de al menos 150 residentes musulmanes".

"Estaban armados con machetes, armas, palos y bolsos con piedras. No fueron cristianos de nuestras comunidad sino gente de fuera", dijo a Human Rights Watch un residente de Kuru Karama de 32 años, que no quiso dar su nombre.

"Los niños corrían a buscar refugio. Los hombres trataban de proteger a las mujeres. La gente que corrió a los arbustos fue asesinada. Algunos fueron quemados en la mezquita y otros que corrieron a sus casas también fueron quemados", sostuvo.

Indicó que había visto los cuerpos de entre 20 a 30 niños, algunos quemados, otros cortados con machetes y que su esposa estaba en el hospital con su bebé de 11 meses que había sido herido también con armas blancas.

Los disturbios en la capital del estado de Plateau, que se encuentra entre el norte de mayoría musulmán y el sur predominantemente cristiano, han puesto de manifiesto la fragilidad de la nación más poblada de África, cuando se acerca la campaña para las elecciones de 2011.

El presidente, Umaru Yar'Adua lleva dos meses recibiendo tratamiento médico en Arabia Saudí y no ha entregado formalmente el poder ejecutivo a Jonathan, lo que ha desatado reclamaciones ante los tribunales sobre la legalidad de sus decisiones.