Por Tan Ee Lyn

En distintas partes de China estánsurgiendo cepas de VIH resistentes a los fármacos, mientras elvirus se expande más allá de los grupos de alto riesgo y ganaterreno en la población general, dijo un importante expertochino en sida.

Chen Zhiwei, director del Instituto del Sida en Hong Kong,describió las tendencias como "alarmantes" y advirtió que lospacientes chinos con sida podrían tener problemas porque elpaís cuenta con muy poca variedad de medicamentos para tratarel VIH.

"Todas estas mutaciones de resistencia a la medicaciónahora están en China, están emergiendo en los pacientes chinos.La mayor preocupación es si (las cepas) del virus resistentes alos fármacos se diseminarán", manifestó Chen.

"Estamos estudiando si eso está sucediendo, pero así serási no se brinda tratamiento adecuado", dijo Chen a Reuters.

Si las cepas resistentes del VIH se expanden en China, nocontamos con una selección suficiente de medicamentosdisponible, señaló el experto, quien agregó que losinvestigadores han exigido a China que importe una variedad másamplia de fármacos contra el virus del sida.

En China sólo hay disponibles siete de los más de 20 tiposdistintos de medicinas para el VIH, lo que implica que lospacientes tienen opciones limitadas una vez que desarrollanresistencia a ciertos fármacos.

Pese a que la infección con VIH es incurable, los cóctelesde medicación pueden controlar el virus.

Pero el cumplimiento del tratamiento es escaso en las zonasrurales de China, debido al desconocimiento de los pacientespobres y la falta de atención y de trabajadores médicos paraque les expliquen la importancia de mantener los regímenesterapéuticos.

La advertencia de Chen llega después de que su equipopublicó un artículo en la revista Nature la semana pasada, enel que detalló cómo las infecciones con VIH están aumentandodrásticamente entre las mujeres y entre los hombres gay ybisexuales en China.

Hasta octubre del 2007, hubo alrededor de 700.000 casos deVIH/sida en China, lo que equivale a una subida del 8 porciento respecto del 2006. Alrededor del 38 por ciento de loscasos fueron atribuidos al contacto heterosexual, más deltriple que en el 2005, cuando llegaba al 11 por ciento.

En otro estudio, realizado en la provincia china de Yunnan,una región con muchas infecciones por VIH entre usuarios dedrogas inyectables, los científicos hallaron que las mujeresahora representan el 35 por ciento de los infectados, cifra muysuperior al 7,1 por ciento registrado antes de 1996.

"El virus está llegando a la población general. Las señalesson notorias en las mujeres y en la transmisión vertical", quees aquella que se produce de la madre al feto, añadió Chen.