Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EEUU) quieren que las personas sordas sientan las palabras para entenderlas. Para ello, trabajan en un sistema que capta las ondas sonoras y las convierte en vibraciones que pueden sentirse en la piel.

Miembros del Grupo de Comunicación Sensorial del MIT han creado un programa informático que registra los sonidos emitidos por una persona y que, tras elaborar un patrón para cada tipo de onda, los convierte en impulsos o vibraciones concretas. El software está siendo probado con varios aparatos, pero los investigadores creen que sería fácilmente integrable en teléfonos móviles o dispositivos similares.

Receptores táctiles

Como parte del proyecto, el estudiante Ted Moallem y la investigadora senior Charlotte Reed han realizado varias pruebas sobre la capacidad de recepción que tiene la piel de distintas frecuencias. El oído humano puede captar frecuencias por encima de los 20.000 hercios, pero para los receptores táctiles en la piel, el rango óptimo estaría por debajo de lo 500 hercios.

Según estos investigadores, la lectura táctil exige menos esfuerzo que el grado de atención requerido para leer los labios. Como explica uno de ellos, el tacto es la clave: "Nos inspiramos viendo lo que los sordos pueden lograr usando sólo el sentido del tacto".