Este martes, Pau Gasol, el segundo español en jugar en la NBA, ha anunciado en un acto en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona su retirada del baloncesto profesional, cerrando una memorable carrera que le ha mantenido más de dos décadas en la élite y le ha llevado a sumar numerosos éxitos con la selección española, el Barcelona y varias franquicias de la NBA como Los Angeles Lakers.

El jugador ha hablado del contexto de su decisión, mencionando su operación de pie y aunque asegura haber sido ambicioso, posteriormente tuvo una nueva fractura en el pie, que le hizo revaluar la situación. "Soy una persona de retos, me apetecía luchas por lo improbable y tenía la ilusión de jugar delante de mi hija", "sopesándolo todo, hoy estoy aquí para comunicar que me voy a retirar del baloncesto profesional", ha comentado. 

Pau resumió que su idea era retirarse en las pistas, y lo logró gracias al FC Barcelona, con el que terminó la pasada temporada y ganando la Liga Endesa, y con la selección española, la Familia, en los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020. "Quería acabar jugando y disfrutando, no con una lesión, muletas y operaciones. Muy agradecido a los que habéis contribuido a poder haber ganado una Liga más con el Barça, equipo en el que debuté con 18 años, y luego jugar unos Juegos es algo muy especial. Nunca he intentado mantenerme, sino ser mejor. Sin ponerme límites ni dejar que nadie me los pusiera", se sinceró.

El jugador de baloncesto cuenta con tres ligas ACB, dos anillos de la NBA, un Mundial, tres oros europeos con la selección española y dos platas olímpicas, deja el deporte profesional. "Espero que me recuerden como un jugador que ha disfrutado, lo ha dado todo y entregado todo, y al final no está mal jugar hasta los 41 años, con todo lo jugado. Está muy bien, y estoy muy contento y agradecido de haber tenido la carrera que he tenido", manifestó.,

"Mi carrera ha sobrepasado todos mis sueños y expectativas. Me he centrado en trabajar, hacerlo lo mejor posible y ver hasta dónde llegaba. Siempre he sido muy exigente conmigo, lo de conformarme no ha ido nunca conmigo. Eso de debutar en la NBA y ya está, como a muchos les gustaría, no", aportó, sincero, en este sentido. "Cuando lo das todo, no te tiene que quedar ninguna espina clavada. No hay que dar más vueltas a lo que no se ha podido conseguir. No pienso en lo que me ha faltado o no he logrado, no es mi mentalidad", se sinceró.

A partir de ahora, "más allá de títulos y medallas", cree que es importante disfrutar el momento y con la gente que quiere. "Es lo que voy a hacer de ahora en adelante, lo he intentado siempre y seguir en ello. Se cierra la etapa de jugador pero hay cosas que siguen abiertas, las opciones de seguir haciendo cosas importantes son muchas", aportó.

"No estamos preparados para ello"

Los aficionados del baloncesto han llenado las redes sociales de apoyo y mensajes de ánimo al jugador, aunque muchos de ellos aseguran que no están preparados para su retirada. 

Antonio Martín: "Solo nos queda aplaudir"

El presidente de la ACB, Antonio Martín, aseguró este martes que tras el adiós de Pau Gasol al baloncesto profesional se marcha "el mejor jugador de la historia del baloncesto español" por eso "solo nos queda aplaudir" en señal de agradecimiento.

"Le vamos a echar de menos, pero ahora es momento de agradecerle todos los grandes momentos que nos ha dado y todo lo que ha hecho por nuestro deporte, año tras año con la selección", indicó el máximo responsable de la Asociación de Clubes de Baloncesto. "Hemos tenido la fortuna de disfrutar en la ACB de su último logro: recuperarse tras dos años de lesión, volver a jugar a los 40 y ser un jugador determinante para ganar el título de la Liga Endesa", manifestó Antonio Martín.

Además, el presidente de la ACB dijo que "ha sido una enorme demostración de carácter y de ambición" tras su vuelta a las pistas a comienzos de 2021. "Ha triunfado en la ACB con 20 y con 40 años", sentenció.

Felipe Reyes: "Gracias a Pau Gasol fui mejor jugador"

El exjugador español Felipe Reyes, compañero durante años de Pau Gasol en la selección española, ha estado presente en Barcelona en el adiós de alguien a quien considera un hermano y quien le hizo ser "mejor jugador" al querer Reyes poder llegar al nivel del catalán.

"A mí me deja una amistad muy buena y un cariño enorme, me siento muy agradecido por haber compartido vestuario con él en la selección desde los 16 años. Gracias a Pau he conseguido ser mejor jugador, por esos entrenamientos y enfrentamientos. Me hacía trabajar más fuerte para estar a su nivel", aseguró a los medios.

Reyes, histórico capitán madridista, también aprendió del mayor de los Gasol como rival, pero sobre todo como miembro de la familia de la selección. "Hemos formado muy buena piña en la selecció y ha traspasado la amistad, somos como hermanos porque nos hemos criado juntos y hemos compartidos cosas muy bonitas", se sinceró.

"Pau va a estar ahí siempre, cercano y cariñoso con sus amigos. Para el deporte y baloncesto español es duro, se le va a echar mucho de menos, pero ha decidido poner punto final a su etapa como jugador", aceptó.