Si bien la adicción a Facebook no se encuentra reconocida como una enfermedad a día de hoy, en Italia ya existen dos clínicas especializadas en tratar este trastorno, así como la dependencia de la red en general, lo que ha venido a llamarse Internet addiction disorder.

Cabe destacar que este trastorno, que todavía no cuenta con apoyos importantes, no lo causa la red social en sí misma, sino que responde a alguna alteración psicológica en el afectado; de ahí que para su tratamiento, según confirman las clínicas, sea necesaria la asistencia psiquiátrica.

La primera de estas clínicas fue abierta en noviembre en el Policlínico Agostino Gemelli de Roma, la segunda está en funcionamiento desde enero de este año en el Hospital La Molinette de Turín. Según un comunicado publicado en la página web del propio hospital, en el caso del Policlínico de Roma, los pacientes acuden sólo durante el día a un ambulatorio.

El coordinador de esta unidad, el psiquiatra Federico Tonioni, explica que "el uso patológico de Internet provoca síntomas físicos muy similares a los que manifiestan los toxicómanos en crisis de abstinencia: ansia, depresión y miedo de perder el control de lo que ocurre en Internet".

El especialista señala que "existen cinco tipos de adicción a la red: la cyber-sexual (dependencia del sexo virtual o la pornografía), la cyber-relacional (relativa a las redes sociales), el net-compulsivo (adicción a los juegos de azar, las compras, etc), la adicción a las descargas (búsqueda compulsiva de información) y la dependencia de los ordenadores (relacionada con los videojuegos)".

En cuanto a los síntomas que presentan estos enfermos, en la página web del hospital aluden a los diferenciados por el psiquiatra americano Ivan Goldberg, que en 1995 definió el concepto de Internet Addiction Disorder: necesidad de pasar cada vez más tiempo en la red, ansia, depresión, pensamientos obsesivos...

Estos siete síntomas pueden relacionarse al mismo tiempo con siete características importantes: pérdida de las relaciones interpersonales, cambios de humor, alteración de la percepción temporal, 'fetichismo tecnológico', privación del sueño...

En el hospital aseguran que en estos cuatro meses de funcionamiento en la clínica han recibido pacientes que pueden diferenciarse en dos tipos diferentes, aquellos que son conscientes de que han desarrollado una relación patológica con la web (entre 25 y 40 años) y un grupo -compuesto sobre todo por los cyber-sexual adictos y los dependientes de los juegos de azar, las compras y los juegos.

En concreto, nueve de cada diez pacientes tratados son chicos adolescentes que presentan una adicción a los juegos por Internet, mientras que un escaso 10% responde a otro tipo de trastorno.