El nazi Helmut Oberlander, que fue intérprete en un escuadrón de la muerte nazi (Einsatzgruppen, en alemán) durante la Segunda Guerra Mundial, ha muerto en Canadá a los 97 años, según ha informado su familia, en plena batalla por no ser deportado del país norteamericano.

A principios de septiembre, Oberlander compareció en una audiencia solicitada por la Junta de Inmigración y Refugiados canadiense para determinar si podía permanecer en Canadá, en el marco de la batalla legal que mantuvo desde 1995 para no perder la ciudadanía canadiense.

El Gobierno canadiense argumenta que mintió a las autoridades del país norteamericano sobre sus actividades durante el tiempo que duró la guerra, aunque no hay evidencias de que él participara en ninguna atrocidad.

Oberlander nació en Halbstadt, Ucrania, en 1924. Cuando tenía 17 años, fue forzado a unirse al grupo como intérprete al escuadrón 10a del Einsatkommando, conocido como Ek 10a. Este escuadrón fue responsable de matar a cerca de 100.000 personas, la mayoría de ellos judíos. Oberlander siempre aseguró que nunca participó en los asesinatos.

Oberlander emigró a Canadá en 1954 y se convirtió en ciudadano canadiense seis años después.

En 1995 el Gobierno canadiense empezó el proceso para retirarle la ciudadanía por no revelar sus actividades durante la guerra al solicitar la nacionalidad. En otras tres ocasiones, en 2001, 2007 y 2012, el Gobierno canadiense revocó su ciudadanía, pero Oberlander siempre recurrió ante los tribunales, que señalaron que Ottawa tenía que demostrar que participó en crímenes de guerra.

En julio pasado, el Centro Wiesenthal solicitó la extradición a Alemania de Helmut Oberlander, días después de que ese antiguo integrante de un comando nazi perdiese por cuarta vez la ciudadanía canadiense.

Además, Oberlander enfrentaba un escrutinio legal en Rusia, donde los investigadores aseguraban que fue cómplice de la masacre de la Segunda Guerra Mundial de 27.000 civiles, incluidos niños huérfanos, en la región rusa de Rostov. El embajador de Rusia en Canadá, Oleg Stepánov, en declaraciones a la Agencia Sputnik, dijo  que Moscú no cerrará el caso contra Oberlander "ya que los crímenes de lesa humanidad no tienen prescripción" dijo.

Oberlander era el último de los 12 ciudadanos canadienses presuntamente implicados en las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, pero que murieron a una edad avanzada antes de que Ottawa pudiera completar los procedimientos legales para deportarlos.

Shimon Koffler Fogel, presidente del Centro por Israel y los Asuntos Judíos de Canadá, declaró en un comunicado que el fallecimiento de Oberlander "pone fin al último capítulo de su obsceno abuso del sistema judicial canadiense". "El hecho es que este país cerró sus puertas a los refugiados judíos que huían de los nazis, luego permitió que algunos de sus verdugos entraran en Canadá y no los deportó", dijo.