Una patata en el calcetín no te va a curar el resfriado aunque lo diga Tiktok

Con la llegada del frío vienen aparejados los resfriados. Un infección que, en la mayoría de las ocasiones, no va más allá de una indisposición molesta y un par de días en la cama. Claro que, aunque no sea una afección grave, no deja de ser molesta e indeseable. Por ello, desde tiempos inmemoriales se han desarrollado remedios caseros para prevenir su contagio o tamizar sus efectos.   

Estos pequeños trucos actualmente se comparten a través de las redes sociales. Fundamentalmente Tiktok, por ser la plataforma más relevante del momento. Con una diferencia respecto al boca a boca del pasado. En ocasiones, estos consejos vienen recompensados con validación social. A veces incluso con dinero. Likes y comentarios que engordan el ego y, en muchas ocasiones, propician que se sea descuidado con el mensaje. Tendencias entre las que se cuelan la pseudociencia o, directamente, la desinformación. 

De dónde viene la tendencia de poner una patata en el calcetín

Es el caso del último viral en Tiktok, según el cual el resfriado se puede curar al introducir trozos de patatas en el calcetín para irse a dormir. El funcionamiento es el siguiente: previamente a ir a la cama, se corta una patata estilo panadera y se introduce una rodaja dentro de un calcetín para que, así, esté toda la noche en contacto con la planta del pie. Según esta creencia, el tubérculo absorbe las malas toxinas del cuerpo, mejorando así la salud del enfermo.

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La prueba, según se explica en estos vídeos, es que la patata, a la mañana siguiente ha cambiado de color. Concretamente, se torna de tono negro, modificando ligeramente su forma incluso. Lo que supondría la representación gráfica de la expulsión de todos los males que estaban presentes en el cuerpo del paciente.  

Aunque a muchos esto les suene absurdo, cada vez son más los usuarios de Tiktok que se han sumado a este trend. Algunos de ellos influencers de contenido familiar, que aprovechan para poner patatas en los pies de sus hijos enfriados o griposos. Algo que ha amplificado su uso debido a su gran base de seguidores. Si bien es cierto esta tendencia, por el momento, se restringe fundamentalmente a Estados Unidos, las inercias de Internet hacen que tarde o temprano vaya a llegar aquí. 

Por si hacía falta aclararlo: ¿funciona?

No. El poner patatas en el calcetín por la noche para curar un resfriado no tienen ningún tipo de base científica. Simplemente es una de esas creencias populares de origen incierto y que, por motivos de superstición o pensamiento mágico, arraigan en la creencia popular. De hecho, aunque se trate de una tendencia en boga, lo cierto es que no se trata de una práctica nueva precisamente. Una búsqueda por Internet nos demuestra que esta curiosa acción lleva ya varios años circulando con mayor o menor repercusión, aunque parece que 2025 es su año de eclosión mainstream.

En gran parte, también, porque varios médicos y profesionales de la salud se han hecho eco de ello, también en Tiktok. Es el caso, por ejemplo, del farmacéutico Ethan Melillo, quien explica en un vídeo que el supuesto remedio no posee ningún tipo de base científica. Según argumenta, las toxinas se eliminan en el cuerpo humano a través del hígado y los riñones, y no a través de las plantas de los pies. Por ello, poner una patata en ellos es, como mínimo, inefectivo.

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Por qué cambia de color la patata

Pero entonces, ¿por qué cambia de color la patata? La respuesta es muy sencilla: por la oxidación. Cuando pelamos una patata, rompemos sus células y exponemos su interior al aire. En ese momento, el oxígeno reacciona con unas enzimas llamadas polifenoloxidasas, que transforman ciertos compuestos naturales (los fenoles) en melaninas, que son pigmentos de color marrón. 

Este proceso químico se llama oxidación enzimática, y es el mismo que hace que se oscurezcan otras frutas y verduras como las manzanas o las berenjenas. Aunque cambia el aspecto, no afecta a la seguridad ni al sabor de la patata. Es decir, la patata hubiese cambiado de color esté o no en contacto con el cuerpo humano. Es cierto que, al estar en contacto con la planta del pie y encerrada en un calcetín durante unas ocho horas, quizá adquiere un tono más ennegrecido que amarronado, pero el proceso es el mismo.

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La buena noticia es que esta práctica es completamente inocua para el organismo humano. Es decir, no tiene ningún efecto sanador sobre el resfriado o la gripe, pero tampoco posee ningún efecto pernicioso. Quizá por ello, cuando llega la época de los resfriados, cada vez es más la gente que no tiene miedo a probarlo, por si acaso...

De hecho, las redes sociales están llenas de comentarios de usuarios asegurando que les ha funcionado y que no hay motivo para dudar de su sinceridad. Sin embargo, los efectos positivos que perciben probablemente se expliquen a través de un proceso de sugestión, es decir, al mecanismo mental por el cual la creencia en un tratamiento puede generar una sensación real de mejoría. Es el mismo principio que sustenta el efecto placebo, una mejora percibida o real que ocurre al recibir un tratamiento sin propiedades curativas reales.

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También porque tanto el resfriado común como la gripe, si no se complican, son procesos que poseen una duración corta. Es decir, los síntomas más molestos, como pueden ser la fiebre o el exceso de mucosidad, tienden a desaparecer a los pocos días. Por ello, aunque el efecto de las patatas en los pies sea inocuo, el proceso de curación no se detiene y la mejora iba a suceder igualmente. No hay magia en los mitos caseros, así que mejor apostar por remedios seguros y ciencia real.