El presidente de la Fundación Bancaria La Caixa, Isidro Fainé, junto con el director general de la Fundación, Jaume Giró; el miembro del Patronato y del Consejo Asesor de Expertos en Investigación de la entidad, Javier Solana; y el ministro de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España, Pedro Duque, han entregado las ayudas a los 79 investigadores nacionales e internacionales que, gracias sus trabajos en las mejores universidades y centros de investigación de España y Portugal, conseguirán el ambicioso reto de cambiar el futuro de las personas. La Caixa destina a estas nuevas iniciativas 28 millones de euros.

«Questions for the future» es el lema que centra el conjunto de los 79 proyectos, dentro de los cuales se formulan preguntas orientadas a alcanzar un futuro mejor para la sociedad, como “¿podemos reducir el impacto ambiental con materiales inteligentes?” , “¿es posible revertir la inmortalidad de las células cancerígenas?” o “¿se puede diagnosticar la demencia con un simple análisis de sangre?

Son tres ejemplos de las investigaciones que se están desarrollando en el marco de las becas de posdoctorado de La Caixa, de la convocatoria de proyectos de investigación en biomedicina y salud, y del programa Caixa Impulse.

Todas ellas forman parte de un proyecto global de la entidad basado en tres pilares: la formación de excelencia para capacitar a las generaciones futuras y promover el talento investigador, la investigación en el ámbito de las ciencias de la vida y de la salud, y la traslación de los resultados de la investigación a la sociedad para aportar soluciones a los ciudadanos a la hora de afrontar los grandes retos de futuro.

Un buen sistema

Está demostrado que para transformar las sociedades es necesario un buen sistema de ciencia, tecnología e innovación, y en esta cuestión, las universidades y los centros de investigación e innovación juegan un papel de importancia capital, al igual que la inversión que realiza un país en I+D+I, tanto en el sector público como en el privado.

El Plan Estratégico 2016-2019 de la Fundación Bancaria La Caixa incluye la inversión en investigación como una prioridad, y este año la entidad destina 90 millones de euros al conocimiento, la investigación y la innovación.

Dicha inversión convierte a La Caixa en la primera entidad filantrópica de investigación de España y Portugal, la segunda de Europa y una de las más importantes del mundo.

Proyectos que amplían horizontes

El presidente de la Fundación Bancaria La Caixa, Isidro Fainé, lo resume de la siguiente manera: “Los científicos son capaces de transformar el mundo a través de su imaginación, su talento y su esfuerzo, y consiguen ofrecer respuestas a preguntas que tal vez no nos hemos formulado. En la Fundación Bancaria La Caixa impulsamos proyectos que ayudan a ampliar los horizontes de nuestro conocimiento, como las 79 investigaciones que presentamos, que sin duda nos ayudarán a dibujar un futuro esperanzador”.

La apuesta de La Caixa por la investigación es un compromiso sólido y sostenido en el tiempo que dura ya tres décadas desde que La Caixa iniciara su programa de becas. Desde entonces, la entidad ha destinado más de 500 millones de euros a la formación, la investigación y la innovación.

Excelencia

La Caixa está fomentando un ecosistema global que va del laboratorio a la sociedad. Así, en la segunda convocatoria del programa de posdoctorado Junior Leader han sido seleccionados 33 investigadores de excelencia de diferentes nacionalidades con la intención de ayudarlos a llevar a cabo sus investigaciones y fomentar así las carreras científicas de alta calidad e innovadoras en España y Portugal.

De las 33 becas otorgadas, 22 servirán para atraer talento investigador a los centros Severo Ochoa o María de Maeztu, Institutos de Investigación Sanitaria Carlos III y centros evaluados como excelentes por la Fundação para a Ciência e aTecnologia de Portugal, y las otras once tienen el objetivo de retener talento para investigar en cualquier universidad o centro español o portugués.

Biomedicina y salud

En la segunda edición de esta convocatoria transparente, abierta y competitiva, La Caixa ha seleccionado 25 iniciativas de investigación en biomedicina y salud de excelencia científica e impacto social, en investigación tanto básica como clínica y traslacional.

Una de las novedades de esta segunda edición es la creación de una línea específica de financiación para tecnologías facilitadoras en salud. El objetivo de esta convocatoria de salud es potenciar proyectos de excelencia en la lucha contra las dolencias de más impacto, como por ejemplo las cardiovasculares, neurológicas, infecciosas y oncológicas.

Por otra parte, este año se han concedido 21 ayudas, promovidas por La Caixa y con la colaboración de Caixa Capital Riesgo y EIT Health, dirigidas a centros de investigación, universidades y hospitales, sin ánimo de lucro, de toda la Unión Europea que trabajen en un proyecto innovador del ámbito de la biomedicina. Desde que arrancó, hace ahora cinco años, este programa ha favorecido la puesta en marcha de 99 iniciativas, 14 de las cuales ya se han convertido en empresas derivadas (spin-off).