De 'Los Soprano' a 'Euphoria': las mejores series de HBO Max

HBO es la plataforma de las series de calidad por excelencia. Un trono que ocupa desde que apenas eran un canal de televisión por cable y que ha conseguido mantener en la era de las plataformas. Todos sus estrenos son escudriñados por los seriéfilos en busca de la próxima joya que cambie el juego por completo. No se les puede culpar, pues algunas de las mejores producciones de la historia llevan sus tres siglas como firma en la cabecera.

El peso de su legado es tal que, cuando Warner Bros. Discovery intentó retirar el nombre HBO para rebautizar su servicio simplemente como Max, el público no tardó en recordarles que el verdadero valor diferencial residía en ese sello histórico. Ningún cambio de estrategia ha podido eclipsar un catálogo cimentado en obras maestras como las siguientes:

'Los Soprano' (1999-2007)

Para muchas personas, Los Soprano es la mejor serie de la historia. Punto y final. Lo es por muchos motivos, además. Fue una de las primeras series en poner al villano como protagonista, algo que mantuvo hasta el final. Lo hizo mediante el siguiente punto de partida: ¿qué sucede si el jefe de la mafia tiene remordimientos y necesita ayuda especializada? Curiosamente, la premisa es la misma que en Una terapia peligrosa (1999). Sin embargo, el desarrollo no puede ser más diferente. Si la película de Robert de Niro y Billy Crystal resultó una comedia amable, HBO fue con todo y presentó una serie de mafiosos heredera del cine de Francis Ford Coppola.

De hecho, su realismo fue tal que la mafia de Nueva York llegó a plantearse si tenía a algún soplón entre sus filas que le suministraba información a David Chase, creador de la serie. Aunque, si por algo destaca Los Soprano es por el tratamiento que realiza a todos sus personajes, tanto protagonistas como secundarios. La mayoría de ellos son tratados como personalidades complejas y tridimensionales, lo que consiguió una gran inversión emocional por parte de la audiencia. En total, Los Soprano duró seis temporadas y 86 episodios. Finalizar aquella historia era algo realmente complicado, por lo que desde HBO optaron por el que todavía es uno de los desenlaces más polémicos en la historia de la televisión. Para muchos, uno de los peores finales de la historia, pero que ni aún así consigue manchar su legado.

'Juego de Tronos' (2011-2019)  / 'La Casa del Dragón' (2022-actualidad) / 'El caballero de los siete reinos' (2026-actualidad)

Juego de Tronos es una de las series más importantes de la historia, ya que consiguió llevar la fantasía medieval a la televisión con un producto muy cuidado. Sin duda alguna, su producción estuvo muy por encima de la media, lo que permitió recrear el vasto mundo creado por George R.R. Martin. De la serie principal se suelen destacar dos cosas: una trama política que ha sido, incluso, objeto de análisis académicos y unos giros de guion imprevisibles, que rápidamente se convirtieron en marca de la casa. Si bien es cierto que en el momento que la serie superó a los libros algunas críticas comenzaron a emerger, y que el final ha sido cuestionado, sigue siendo una de las series más importantes de la historia.

De hecho, su éxito fue tal que, hasta el momento, se han emitido dos spin-offs basados en el mundo de Poniente: La Casa del Dragón y El caballero de los siete reinos. Ambos de una calidad notable, haciendo que la marca Juego de Tronos permanezca más viva que nunca. Las dos series, además, son muy diferentes entre sí, y también diferentes a lo que fue la serie original, por lo que no se siente como un chicle estirado ni mucho menos.

'The Pitt' (2025-actualidad)

A pesar de ser reciente, The Pitt ya se ha posicionado como una de las series de médicos más influyentes de la historia. Lo ha conseguido gracias a su realismo, con una propuesta que busca retratar lo que sucede durante un turno de urgencias en un hospital. Lo hace en tiempo real, mostrando 15 horas divididas en 15 capítulos por temporada. De esta manera, el espectador puede observar como el cansancio y la tensión van haciendo mella en sus protagonistas, que tratan de solucionar la papeleta mientras los problemas se acumulan uno tras otro.

De hecho, la serie ha obtenido el reconocimiento de la comunidad médica, que resalta la capacidad que posee para mostrar algunos de los problemas con los que el personal médico debe lidiar día a día. Una alta presión que se mezcla con sus problemas personales y la exigencia de una profesión en la que el fallo se castiga profundamente. Se trata, además, de una serie adulta, que como suele suceder en todos los productos HBO, no tiene miedo a meter la cámara allí donde se necesita.

'The Wire' (2002-2008)

The Wire no es una serie policiaca más, aunque por su premisa lo pudiera parecer. Fue un fenómeno social, capaz de llevar a la ficción la realidad olvidada de las calles estadounidenses. Detrás se encuentra David Simon, quien quiso aplicar a un guion todos sus aprendizajes como periodista de la sección de sucesos del Baltimore Sun. El resultado fue una imagen 360 del problema del narcotráfico en Baltimore, que no tuvo miedo a mostrar todas sus ramificaciones. Desde los vendedores callejeros en las zonas más deprimidas hasta las altas esferas políticas.

De hecho, cada una de sus cinco temporadas aborda un engranaje de la ciudad, mostrando como un problema estructural es capaz de imponerse a la buena voluntad de los individuos una y otra vez. Lo hace todo con un tono casi de documental, tanto en el fondo como en la forma. Así, los personajes son tridimensionales y en ningún momento se juzgan sus acciones o motivaciones; simplemente se muestran en pantalla todas sus contradicciones. De fondo, no obstante, sí que subyace una tesis cristalina: el sistema permanece por encima de cualquiera.

'Chernobyl' (2019)

Chernobyl es una miniserie de cinco episodios que aborda el que, hasta la fecha, todavía es el accidente nuclear más grave ocurrido en el mundo. La serie destaca por su puesta en escena, con una recreación casi perfecta de la época. Además, funciona prácticamente como una serie de terror psicológico. No en vano, la amenaza nuclear no se ve, pero está presente en todo momento. Así hasta que se consuma el peor de los escenarios posibles.

Además, la serie también muestra las motivaciones y fallos que llevaron a un desenlace tan trágico. Sobre todo, las particularidades de la URSS como estado. Un ecosistema en el que el miedo a fallar (y las repercusiones que ello conllevaba) llevó a negar la realidad a aquellas personas que tuvieron en su mano frenar la reacción en cadena. Por si fuese poco, desde el punto de vista científico, las razones que dan pie a la catástrofe están muy bien explicadas, haciendo que sean comprensibles para cualquier espectador sin resultar algo pesado o aburrido.

'Watchmen' (2019)

Watchmen es uno de los cómics más celebrados de la historia, por lo que realizar una continuación en formato de serie no era una apuesta sencilla. El material original presenta una mirada cínica al mundo de los superhéroes, realizando en voz alta una pregunta fundamental en toda sociedad: ¿quién vigila a los vigilantes? Damon Lindelof tenía algo que aportar al respecto, pues vio en los personajes de Alan Moore un vehículo ideal para retratar el racismo estructural que todavía existe en Estados Unidos.

Lo hace respetando por completo el lore desarrollado en la novela gráfica, incluido el final que sí fue modificado en su adaptación cinematográfica de 2009. Así, la serie desarrolla el futuro probable de los personajes más icónicos de la novela gráfica. Todo ello con una factura técnica impecable. Su gran acierto, tanto en lo estético como en el contenido, es saber continuar el legado de la obra manteniendo las mismas preguntas incómodas que realizaba el cómic en 1986.

'Succession' (2018-2023)

Succession es una sátira feroz sobre el papel del poder y el dinero en la cúspide del capitalismo tardío. La trama sigue al clan Roy, propietarios del colosal conglomerado de medios y entretenimiento Waystar RoyCo. Una familia en guerra soterrada, con cuatro herederos buscando suceder al patriarca Logan Roy. Traiciones, conspiraciones y puñaladas traperas que, a su vez, son utilizadas por el patriarca para su propio interés y supervivencia empresarial.

Sin duda alguna, lo más destacado de la serie es que no trata de endulzar sus personajes ni por un momento. Todo el mundo involucrado en la trama hace gala de un vacío moral absoluto, lo que les lleva a actuar de una manera despiadada contra quienes, sobre el papel, deberían ser sus principales apoyos. Una muestra de la miseria que en muchas ocasiones existe en las zonas nobles, todo ello retratado con unos diálogos afiladísimos y un humor negro que redondea la propuesta.

'The White Lotus' (2021-actualidad)

No dejamos las miserias de los ricos para adentrarnos en The White Lotus, una serie antológica que retrata el lado oscuro de las vacaciones de los más pudientes. Un mundo, el de los grandes resorts hoteleros, que visto desde fuera puede parecer ideal, pero que escudriñado con lupa muestra que no es oro todo lo que reluce. Primero, por el contraste existente entre los huéspedes y los trabajadores, quienes sustentan sobre sus hombros la fantasía del retiro estival. Pero, también, por la propia dinámica que existen entre los más potentados, a menudo con rencillas y conflictos por dinero o poder.

De hecho, The White Lotus consiguió subvertir las expectativas de la audiencia porque, formalmente, se presentó como la clásica serie de misterio who done it. Es decir, aquellas en las que sucede un asesinato y la miga está en adivinar la identidad del asesino y su motivación. Sin embargo, aquí la muerte de uno de los personajes solo es la excusa para poder escarbar en su miseria. Todo ello con una crítica social tan ácida como adictiva. 

'El Pingüino' (2024)

Aunque dentro de la galería de villanos de Batman el Pingüino no sea siempre el más vistoso, sigue siendo un icono indiscutible. Su peso en el cómic es incuestionable tras aparecer de forma ininterrumpida desde 1941, y en acción real ha brillado con fuerza, ya sea como antagonista principal en Batman Returns (1992) o como uno de los grandes aciertos de Gotham (2014-2019). Sin embargo, al ser un mafioso terrenal sin habilidades sobrehumanas, casi siempre depende de alianzas y secuaces para mover los hilos de Gotham.

De hecho, la primera aproximación de Colin Farrell a Oswald Cobblepot en The Batman (2022) funcionó casi como un telón de fondo. Se trató, no obstante, de una calculada estrategia creativa para sembrar el interés hacia su propio proyecto: una serie en solitario que no defraudó. El éxito de El Pingüino reside precisamente en la arrolladora presencia de su protagonista; es un drama mafioso y urbano que se sostiene por completo gracias a su astucia e instinto de supervivencia. Farrell construye a un villano magnético con el que resulta fácil empatizar por momentos, pero cuya ambición y naturaleza despiadada acaban imponiéndose sin concesiones.

'Euphoria' (2019-2026)

Euphoria es una de las series más relevantes de los últimos años, aunque solo sea por su papel como auténtica cantera de estrellas. Varias de las primeras espadas del Hollywood actual, como Zendaya, Jacob Elordi o Sydney Sweeney se granjearon gran parte de su popularidad actual en este drama adolescente. La historia sigue a un grupo de estudiantes de instituto y las complejas relaciones afectivas que se tejen entre ellos. Aunque destaca sobre el resto de propuestas similares por varios motivos. El primero de ellos es su retrato crudo sobre la salud mental. Especialmente en el personaje de Rue (Zendaya), una joven adicta a las drogas y con tendencias autodestructivas cuyo periplo vital no se romantiza o endulza en ningún momento.

No obstante, la fuerza de Euphoria está en su coralidad. Son muchos los personajes icónicos desarrollados a lo largo de sus tres temporadas (más dos especiales): Jules (Hunter Schafer), Maddy (Alexa Demie), Fezco (Angus Cloud), Kat (Barbie Ferreira)... Incluso Rosalía tuvo una aparición en su discutida tercera temporada, la cual se apartaba notablemente de las dos primeras tanto en el tono como en la trama. Un retrato generacional que tuvo una influencia estética indudable en la juventud, marcando tendencias globales de moda y maquillaje. Euphoria es, en resumidas cuentas, la historia de una sociedad disfuncional, con el drama elevado al 11, pero cuya falta de miedo a asumir riesgos lo convirtió en televisión memorable.