La clase individual del base Rajon Rondo y del pívot Dwight "Superman" Howard fue clave para que los Celtics de Boston y los Magic de Orlando venciesen en los respectivos duelos que protagonizaron ante los Heat de Miami y los Lakers de Los Ángeles.

La jornada dominical de la NBA también dejó la confirmación del gran momento de juego individual en el que se encuentra el ala-pívot LaMarcus Aldridge y los tropiezos de los Thunder de Oklahoma City y los Nuggets de Denver dentro de la División Noroeste.

Rondo volvió a dar otra demostración de ser el líder indiscutible y clave en el juego de equipo de los Celtics y con un triple doble les guió al triunfo por 85-82 ante los Heat de Miami.

El base titular aportó 11 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias a la victoria de los Celtics, que les dejó con la ventaja en la fase final si ambos equipos quedan empatados en la clasificación de la Conferencia Este que ahora vuelve a encabezar Boston (39-14), mientras que los Heat se quedan con 39-15.

Junto a Rondo, el ala-pívot Kevin Garnett, cada día más duro y más agresivo en su juego, aportó 19 puntos con siete rebotes y tres asistencias.

El ala-pívot Chris Bosh con un doble-doble de 24 puntos y 10 rebotes encabezó el ataque de los Heat, que también tuvieron el apoyo del alero LeBron James al conseguir 22 tantos, pero no fueron suficientes para evitar la derrota, que les rompió la racha de ocho triunfos consecutivos.

James aportó 22 tantos con siete rebotes y siete asistencias, pero tuvo cuatro perdidas de balón y además falló el primer tiro de personal con 13 segundos para el final que hubiese permitido el posible empate a 83-83 a los Heat.

La figura de Howard brilló más que nunca con un doble-doble que permitió a los Magic ganar por 89-75 a los Lakers con su estrella el escolta Kobe Bryant.

Howard hizo honor al apodo de "Superman" con una aportación de 31 puntos, 13 rebotes, tres tapones y tres asistencias, que no dieron opción a ninguno de los hombres altos de los Lakers a controlar sus acciones bajo los aros.

Ahí fue donde estuvo la clave principal del triunfo de los Magic (35-21), que ganaron el tercer partido en los últimos cuatro disputados.

Además de la gran labor individual de Howard, los Magic también hicieron mejor defensa que los Lakers, que dominaron los rebotes (46 por sólo 34 de los campeones de liga). Los lakers se quedaron con un 12,5 (2-16) por ciento de acierto en los triples, mientras que el equipo de Orlando logró el 30,4 (7-23), otra de las clave del triunfo.

Esta vez Bryant no tuvo ni inspiración ni fuerza para intentar cambiar la marcha del partido, cuando Howard se erigió en el líder imparable de los Magic, y sus 17 puntos, los mismos que aportó el pívot Andrew Bynum no impidieron la derrota de los Lakers (38-17), que les rompió racha de cuatro triunfos seguidos fuera de su campo.

Los Lakers perdieron el primer partido en la gira de siete que realizan fuera de su campo y que concluyen el miércoles cuando se enfrenten a los Cavaliers de Cleveland, dos días después de haber estado en Charlotte, donde el lunes juegan frente a los Bobcats.

Aldridge mantuvo su inspiración encestadora y con 36 puntos lideró a los Trail Blazers de Portland para que venciesen por 100-105 a los Pistons de Detroit, en lo que fue su cuarto triunfo consecutivo.

Aldrige estuvo dominador dentro de la pintura y en los tiros en suspensión al anotar 12 de 17 tiros de campo y 12-13 desde la línea de personal, para capturar cuatro rebotes, repartir tres asistencias, recuperar dos balones y poner un tapón.

Mientras que el escolta Wesley Matthews llegó a los 24 puntos y el base Andre Miller consiguió un doble-doble de 15 tantos con 12 asistencias que ayudaron a los Trail Blazers (30-24) a conseguir el sexto triunfo consecutivo ante los Pistons de Detroit.

El escolta Monta Ellis aportó 33 puntos y el ala-pívot David Lee logró un doble-doble de 23 tantos con 19 rebotes, su mejor marca en lo que va de temporada, para que los Warriors de Golden State venciesen 100-94 a los Thunder.

Los Warriors (24-29) también tuvieron de jugador decisivo en el triunfo, al base Stephen Curry, que aportó un doble-doble de 23 puntos con 13 asistencias que llevó a los Warriors a su sexta victoria en los últimos siete partidos disputados.

El alero Kevin Durant con 29 puntos y cuatro rebotes volvió a ser el líder encestador de los Thunder (34-19), pero no fueron suficientes para evitar la derrota, segunda que ha tenido en los últimos tres partidos disputados.

El ala-pívot Darrell Arthur surgió con su mejor anotación como profesional al conseguir 24 puntos y los Grizzlies de Memphis remontaron una desventaja de 17 tantos en el tercer periodo para ganar por 116-108 a los Nuggets de Denver.

Arthur se convirtió en el factor sorpresa y ganador para los Grizzlies (30-26), que ganaron el tercer partido consecutivo y siguen en el noveno puesto de la Conferencia Oeste, con aspiraciones a llegar a la fase final.

El alero Carmelo Anthony con 28 puntos volvió a ser el máximo encestador para los Nuggets (31-24).

El escolta Nick Young anotó 31 puntos y el base novato John Wall aportó un doble-doble de 19 tantos con 14 asistencias para que los Wizards de Washington derrotasen 100-115 a los Cavaliers de Cleveland y lograsen su primer triunfo fuera de su campo en lo que va de temporada después de 25 derrotas consecutivas.

En otros partidos de la jornada, Phoenix perdió 108-113 ante Sacramento y Toronto ganó 98-93 a los Clippers de Los Ángeles.