El Reino Unido perjudicará a su economía si no sigue los pasos de Francia y no actúa enérgicamente contra la piratería en Internet, dijo el martes el jefe del grupo de telecomunicaciones y entretenimiento Vivendi.

El sector de las telecomunicaciones y de los medios en Reino Unido ha estado inmerso en un acalorado debate durante 18 meses sobre si debería obligarse a los proveedores de servicios de Internet a desconectar a los clientes que se descargan ilegalmente películas y canciones, pero ha obtenido escaso consenso.

Francia aprobó recientemente una ley contundente bajo la cual, los que se descarguen contenido ilegalmente recibirán dos advertencias. Si las ignoran, un juez podría cortar su acceso a Internet durante un periodo de hasta un año.

Jean-Bernard Levy, consejero delegado de Vivendi en Francia, un grupo que ofrece tanto servicios de Internet (ISP) como contenidos, dijo que la decisión francesa era la correcta y que los grupos de telecomunicaciones no estaban entendiendo la cuestión principal.

"En Vivendi, estamos en el mercado de contenidos, estamos en el mercado de las telecomunicaciones y no hay debate interno", dijo en un foro sobre las industrias creativas, patrocinado por el gobierno británico.

"La prioridad no es crecer... en el tráfico de los ISPs. La prioridad es que los creadores, la gente que desarrolla contenido, debería encontrar la manera (de ser recompensada)".

Las industrias creativas británicas tenían un valor estimado de 60.000 millones de libras (unos 66.000 millones de euros) en 2006, el equivalente a un seis por ciento de la economía, pero se ha visto afectada en los últimos años por el incesante aumento de las descargas ilegales.

Los llamamientos para que los operadores de servicios de Internet intervengan han caído en saco roto, con grupos de telecomunicaciones como British Telecom (BT) y Carphone Warehouse rechazando convertirse en policías virtuales.

Levy dijo que esa actitud era muy egoísta y que provocaría que las ISPs gastasen grandes sumas de dinero en la modernización de sus redes, simplemente para permitir el tráfico ilegal.

"Me parece obvio que el Reino Unido debería hacer mucho más en favor de la protección y desarrollo de sus industrias de medios, de su propio patrimonio", dijo, refiriéndose al poderío británico en las artes, música e industria cinematográfica.

El gobierno británico ha dicho que está estudiando la forma de abordar el intercambio ilícito de archivos de particular a particular, tales como bloquear el acceso a los sitios de descargas, reducir las velocidades de la banda ancha o suspender temporalmente las cuentas de Internet individuales.

Pero los ejecutivos han acusado al ejecutivo de moverse demasiado lento.