Portugal ya cobra peaje en todas sus autopistas. Hoy ha puesto en funcionamiento el cobro en tres que unen el país con Andalucía, Salamanca y Galicia y en otra de Alentejo (Portugal), a pesar del rechazo de empresarios, ayuntamientos y usuarios.

Plataformas ciudadanas del Algarve, del centro y norte del país, que se manifiestan desde hace meses contra esta medida, preparan más protestas a las que se espera que se unan también colectivos españoles.

Estos movimientos denuncian las consecuencias de los peajes para el tejido económico y social de las regiones afectadas, con efectos como la disminución de turistas españoles y fuertes repercusiones en el comercio, el transporte y las economías locales.

'No solo se puede dificultar la llegada de españoles, porque nosotros tenemos un buen mercado español, sino también la economía interna de los coches de alquiler, los taxis y otros, que van a tener un aumento de los gastos', ha señalado el presidente del organismo Turismo Algarve, Antonio Pina.

Los nuevos peajes, que a partir de hoy oscilan entre los 11 y los 19 euros, terminan con las últimas autopistas gratuitas de Portugal, conocidas como SCUT (acrónimo en portugués de 'sin coste para el usuario'), que empezaron a operar financiadas por el Estado hace catorce años.

Además de los costes extra, los empresarios, usuarios y ayuntamientos, en particular los afectados en España, han criticado el complejo sistema de pago electrónico de estas autopistas. Frente al convencional cobro en cabinas mediante efectivo o tarjeta de crédito, en los nuevos peajes el pago se realiza con un dispositivo electrónico que se debe comprar o alquilar y llevar en el coche.

La asociación de usuarios de la A-23, autopista que cruza la región del Alentejo, ha tenido una de las reacciones más duras contra la entrada en vigor de la medida, y ha pedido el 'boicot' a la vía, mediante el uso de otras carreteras, y protestas a base de 'bocinazos'.

Los usuarios de la A-22, la vía que cruza la turística región del Algarve hasta Andalucía, por su parte, convocaron ayer una marcha lenta hasta el aeropuerto de Faro -el segundo más importante del país en número de pasajeros- y tienen previsto continuar hoy con sus protestas.