VERACRUZ, MÉXICO. -El río Atoyac, que atraviesa ocho municipios en la zona montañosa central del estado mexicano de Veracruz, ha desaparecido de la noche a la mañana debido a la formación de un socavón, ante el asombro de pobladores y autoridades.

Habitantes de la comunidad Rancho San Fermín, donde se originó el hundimiento, relataron que el domingo por la noche escucharon un estruendo y sintieron que la tierra retumbaba.

"Nos dimos cuenta de que no corría agua en el río; entonces comenzamos a buscar y descubrimos una gran grieta que era donde se escapaba el agua", narra Juana Sánchez, que vive en la zona.

Autoridades de la Secretaría de Protección Civil de Veracruz informaron de que la abertura, que presuntamente conduce a mantos freáticos, tiene una longitud de unos 30 metros por 20 de ancho, que atraviesa el lecho del río.

"Estas grietas se meten adentro de los terrenos y continúan haciéndose grietas", señala un primer informe de la dependencia estatal.

La hendidura surgió a unos tres kilómetros del nacimiento del río, que abastece de agua a más de 10.000 familias y a industrias azucareras de la región.

La cuenca del río Atoyac nace en el municipio de Amatlán de los Reyes y se prolonga hasta la desembocadura de la vía fluvial en el municipio de Boca del Río, en el litoral del Golfo de México. En su recorrido, cruza los municipios de Atoyac, Yanga, Cuitláhuac, Carrillo Puerto, Cotaxtla y Medellín.

Personal de Protección Civil y de la Comisión Nacional del Agua advirtieron que el río Cotaxtla, donde desemboca el Atoyac, se encuentra ya por debajo de su nivel normal debido a la desaparición del afluente.