Por Andrew Callus y Kate Kelland

Más de dos millones de personascontraerán una forma de tuberculosis resistente a los fármacosestándares en el 2015, advirtió el miércoles la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), instando a reforzar la lucha contra laenfermedad.

En un reporte difundido el Día Mundial de la tuberculosis(TB), la OMS y un fondo global que destina dinero a la enfermedadllamaron a los líderes del mundo a colaborar con el objetivo dediagnosticar y tratar a un millón de personas con TB resistente amúltiples fármacos (MDR-TB por su sigla en inglés) entre el 2011y el 2015.

"Los compromisos de algunos países son demasiado lentos oestán simplemente estancados", dijo Rifat Atun, director deestrategia, desempeño y evaluación del Fondo Mundial de Luchacontra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, que dirige lascontribuciones privadas y de los gobiernos para las tresenfermedades.

Si los gobiernos no comprometen más fondos, "los esfuerzos delos últimos 10 años quedarán completamente minados", agregó.

La tuberculosis se propaga a través del aire. Si no esefectivamente tratada, cada persona con TB activa puede infectara un promedio de 10 a 15 personas.

Hasta un tercio de las personas de todo el mundo estáninfectadas con la bacteria que causa la TB, pero sólo un pequeñoporcentaje desarrolla alguna vez la enfermedad.

Estudios muestran que aquellos que tienen problemas deadicciones, son más pobres o viven en comunidades de difícilacceso son más propensos a sufrir la condición.

La epidemia de sida disparó el número de casos de TB en todoel mundo a fines de la década de 1980 y durante la de 1990 debidoa que la supresión inmunológica causada por el VIH deja a unapersona más vulnerable a la enfermedad.

Un reporte separado de la oficina europea de la OMS y delCentro Europeo de Prevención y Control de las Enfermedades(CEPCE) halló la semana pasada que la TB causa alrededor de 1,7millones de muertes por año en todo el mundo y el número denuevos casos -cerca de 9,4 millones- se ubica en un récordhistórico.

La TB resistente a múltiples fármacos no responde a lostratamientos estándar con medicamentos y dejarla sin tratar elevael riesgo de contagio. La agencia de salud de la ONU estima quehabrá 2 millones de nuevos casos de MDR-TB entre el 2011 y el2015.

Un artículo publicado en la revista médica The Lancet estemes dijo que "las crecientes tasas de TB resistente a losfármacos en el este de Europa, Asia y el Africa sub-saharianaahora amenazan con borrar los avances logrados por los programasde control de la tuberculosis en todo el mundo".

OCTAVA CAUSA DE MUERTE

De acuerdo a los últimos datos de la OMS, hubo alrededor de440.000 nuevos casos de MDR-TB en el 2008, con China, India yRusia representando más del 50 por ciento del total. Cerca de150.000 personas murieron por la enfermedad en aquel año.

Desde el 2009, los 23 países más afectados por la TBresistente a los fármacos han casi duplicado sus presupuestospara combatir la enfermedad, pero aún se necesitan más esfuerzos,sostuvo el reporte.

UNITAID, que extrae fondos de un impuesto a los pasajesaéreos en un número de países donantes, indicó que los incentivospara desarrollar nuevos tratamientos eran necesarios para atacaruna enfermedad que es la octava causa de muerte en los países deingresos bajos y medios.

El último fármaco para la TB con un ingrediente activocompletamente nuevo, rifampicina, fue descubierto hace casi mediosiglo, agregó.

Los actuales tratamientos para la TB estándar son tan largos(de hasta 18 meses) y tan caros (entre 2.000 y 5.000 dólares porseis meses) que "muchos pacientes desisten y terminandesarrollando cepas resistentes a la enfermedad", explicó.