El campeón del Tour de Francia, Alberto Contador, no tiene margen de error en su intento de lograr un tercer título en la competición, ante una primera semana repleta de obstáculos.

El ciclista madrileño, conocido como el mejor escalador del mundo y un especialista en la contrarreloj, se enfrentará pronto al viento y al empedrado en la carrera que ganó en 2007 y 2009.

"Será una carrera nerviosa en la primera semana con las etapas en los Países Bajos y Bélgica, y el empedrado," dijo a Reuters el ciclista de 27 años.

El australiano Robbie McEwen, que como Contador estudió la tercera etapa que incluye siete secciones empedradas, dijo en Twitter: "¡Va a ser una carnicería!"

Contador, que recorrió el trazado en abril con el ex ganador de la París-Roubaix, Peter Van Petegem, impresionó al belga con su capacidad de desenvolverse en ese terreno.

EQUIPO LEAL

El ciclista del Astana también podrá contar con el kazajo Alexander Vinokourov, el lugarteniente perfecto.

"Alexander Vinokourov es un campeón, es un gran ciclista que me proporcionará su experiencia", dijo Contador.

"Sé que en 2010 el equipo será leal, dispuesto a hacer sacrificios para que gane de nuevo el Tour. No tengo dudas."

Se espera que el español, que ha tenido una temporada más tranquila tras la marcha del compañero de equipo Lance Armstrong al RadioShack, ataque en los Pirineos.

"Hay muchas más etapas de montaña que en 2009", dijo de la ruta que parece hecha a medida para su capacidad escaladora.

Sin embargo, es improbable que Contador intente mostrarse en las etapas en los Alpes después de ocho días de carrera.

"No lo voy a anunciar. Todo dependerá de mi situación en la clasificación después de la primera semana".

"También sé que siempre tienes que aprovechar al máximo los días buenos en el Tour. Evidentemente, si las piernas están bien y tengo oportunidad (de atacar), lo haré."

MAYOR LIBERTAD

Las cosas han cambiado para Contador. Ahora hace lo que quiere, cuando quiere.

Mientras estuvo bajo la tutela de Johan Bruyneel el año pasado, con el siete veces campeón del Tour Lance Armstrong, no fue considerado jefe del equipo y tuvo que enfrentarse a críticas internas.

Este año, ha sido mimado por el nuevo mánager de Astana Yvon Sanquer y será el líder cuando comience el Tour el sábado desde Rotterdam con un prólogo de 8-9 km.

"Prefiero tomar mis propias decisiones sin tener en cuenta a uno, tres o hasta cuatro ciclistas", dijo a Reuters.

"Me gusta mi libertad, me gusta tener la posibilidad de seguir mi propia intuición."

Aunque no ha sido tan dominante como en otras temporadas, habiendo sido derrotado por el eslovaco Janez Brajkovic en el Criterium del Dauphiné, Contador sabe que su estado físico en julio es lo único que importa.

la victoria. Separo lo que es importante de lo que no lo es," dijo.

Aunque favorito, Contador reconoce que no es invencible, como Armstrong sugirió esta temporada.

"Si piensa esto de mí, es una equivocación porque nadie es invencible," dijo Contador, uno de los cinco hombres que han ganado tres grandes vueltas (Italia, Francia, España).