El número de católicos practicantes ha superado al de anglicanos en Inglaterra, reveló hoy el periódico "The Sunday Telegraph", al día siguiente de que se anunciara la conversión al catolicismo del ex primer ministro británico Tony Blair.

Según cifras del año 2005, en Inglaterra y Gales hay 4,2 millones de católicos, el doble que musulmanes, pero menos de un quinto de los 25 millones de personas bautizadas como anglicanas.

Pese a ser mayoritarios, la asistencia a los servicios religiosos de fieles anglicanos en Inglaterra ha caído un 20 por ciento desde el año 2000 hasta ser superados por los católicos.

Aunque la cifra de católicos practicantes también ha descendido, lo ha hecho en una cifra inferior, un 13 por ciento, lo que permite que en términos absolutos superen a los anglicanos practicantes.

El pasado año, como media, unos 861.000 católicos fueron a misa en Inglaterra frente a los 852.000 anglicanos que asistieron a los lugares de culto.

Sin embargo, en Escocia la cifra de anglicanos que asisten a servicios religiosos, pese a haber caído un 19 por ciento desde el 2000, sigue siendo superior a la de católicos: 200.600 frente a 158.700.

En Gales, la caída en asistencia a culto fue mayor entre los católicos, que, al igual que en Escocia, siguen a la zaga de los anglicanos practicantes, 36.800 frente a 55.600.

En opinión del rotativo, el aumento del catolicismo en Inglaterra está relacionado con la llegada de inmigrantes de Europa del Este y de África.

Los datos se hacen públicos al día siguiente de conocerse que, tras años de conjeturas, el ex primer ministro Tony Blair, actual enviado especial del Cuarteto para Oriente Medio, se ha convertido al catolicismo, la misma religión que profesan su esposa, Cherie, y sus hijos.

La Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica Romana en 1534 por la oposición de ésta a que el rey Enrique VIII se divorciara de su esposa Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos, para casarse con Ana Bolena.