Por JoAnne Allen

Funcionarios de la saludestadounidenses aprovecharon el poder de convocatoria de laprimera dama, Michelle Obama, para lanzar una nueva campañacontra la obesidad, una enfermedad prevenible que cuesta milesde millones de dólares a la economía.

Obama, quien planea hacer de la obesidad infantil unacausa, ayudó a hacer trascender esta semana el anteproyecto dela Inspectora General de la Salud, Regina Benjamin, acerca delo que se puede hacer en la casa, la escuela y el trabajo pararevertir la epidemia.

En su primera iniciativa desde que asumió el cargo,Benjamin emitió un reporte sobre las consecuencias de laobesidad para dar comienzo a un debate nacional en torno deltema.

"El número de estadounidenses, como yo, que están luchandocon su peso y con problemas de salud ligados a su peso siguesiendo muy alto", sostuvo.

El reporte de Benjamin enumera las recomendaciones paraprevenir la obesidad. Los consejos van desde comer más frutas yverduras hasta agregar "educación física de alto nivel" en lasescuelas y abrir más supermercados en las comunidades de bajosingresos.

La secretaria de Servicios Sanitarios y Humanos KathleenSebelius dijo en el lanzamiento que el Gobierno de Obama estabainvirtiendo 650 millones de dólares a modo de estímuloeconómico para el bienestar social y en programas de prevencióndestinados a frenar la obesidad y el consumo de tabaco.

La funcionaria presentó a la primera dama como "lajardinera preferida de todos".

Obama, quien creó un jardín en la Casa Blanca junto aalumnos de la zona, dijo que la solución a la epidemia deobesidad no puede salir sólo del Gobierno. Todos tienen queestar dispuestos a poner su parte para poner fin a esta crisisde la salud pública, aseveró.

"Esto no será fácil ni pasará de la noche a la mañana. Y noocurrirá simplemente porque la primera dama lo ha convertido ensu prioridad", dijo Obama a una audiencia de hijos de abogadosen un centro recreativo en Alexandria, en las afueras deWashington.

"Va a necesitar de todos nosotros. Gracias a Dios, no va adepender sólo de mi".

Dos tercios de los adultos estadounidenses y casi uno decada tres niños tienen sobrepeso o sufren obesidad, un desordenque aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedadescardíacas y otras dolencias crónicas.

Estados Unidos gasta casi 150.000 millones de dólares poraño debido al problema de la obesidad y complicacionesrelacionadas. El costo se duplicó desde 1998 y supera el de losgastos vinculados al cáncer, dijo Sebelius.

"Cuanto menos sanos seamos como nación, más subirán loscostos del cuidado de la salud y menos competitivos seremos anivel mundial", señaló.