Tres años ha tardado Microsoft en desarrollar Windows 7, el nuevo sistema operativo que sale hoy a la venta y en el que la compañía ha depositado todas sus esperanzas de futuro. Se calcula que más de 1.000 millones de personas utilizan Windows en todo el mundo, pero la herencia que recibe Windows 7 de su predecesor, Vista, menos de tres años después, no es todo lo buena que Microsoft hubiera deseado.

Tras una inversión de 4.000 millones de euros en el desarrollo de Vista, la consultora Net Applications le atribuye un 18,6% de cuota de mercado, una cifra pobre que se amplía a un tampoco boyante 35% en los cálculos más optimistas. Windows 7 es la oportunidad de reencontrarse con ese mercado que ha decidido seguir utilizando el mismo sistema operativo, XP, desde hace ocho años.

Pero la inversión realizada con Vista no se ha perdido del todo. Windows 7 está construido sobre la base de este programa, puliendo los problemas tanto de compatibilidad con los periféricos como de rendimiento.

Aunque es pronto para saber si Windows 7 supondrá la reconciliación con usuarios y empresas, las buenas críticas que han recibido las versiones en pruebas del sistema han sembrado el optimismo en Microsoft. "Con Windows 7 hemos multiplicado el esfuerzo hecho con Vista", matiza el director del área de Windows para empresas, Luis Martín, en referencia al trabajo realizado en esta ocasión con más de 10.000 socios. Sus argumentos encuentran apoyo en las entusiastas declaraciones del consejero delegado de Microsoft, Steve Ballmer: "Windows 7 será el mejor de todos los Windows".

En el camino, tendrá que enfrentarse, entre otros, a Chrome, el sistema operativo on-line y gratuito de Google que verá la luz a final de año; una batalla definida como un duelo entre potencia y comodidad que otros prefieren retratar como dos posibilidades destinadas a coexistir.

Más compatibilidad, pantallas táctiles e integración con Internet son sus novedades

Mejor recibimiento

Los requerimientos técnicos del ordenador son similares a los que se necesitaban con Vista, pero una mejor administración de los recursos ayudará, según la compañía, a que la percepción del usuario sea más positiva. "Windows 7 funciona muy bien con equipos antiguos. Con ordenadores nuevos, el salto es espectacular", añade Martín.

Los fabricantes de ordenadores han recibido de buen grado el lanzamiento de Windows 7. Algunos de ellos, como Fujitsu, HP, Lenovo o Packard Bell, lanzan hoy también sus nuevos equipos con pantalla táctil, una de las prestaciones más llamativas del nuevo sistema. Esperan que este lanzamiento, que ya dispone de versión para netbook, se convierta en el dinamizador de un mercado que convive con un sistema del año 2001. Martín defiende que, al contrario de lo que ha ocurrido en los últimos años, con una venta mayoritaria de equipos baratos, la llegada de Windows 7 "va a reabrir la venta de PC más potentes y una nueva gama, como los ordenadores táctiles".

«Windows 7 será el mejor de todos los Windows», augura un entusiasta Steve Ballmer

Windows 7 tiene como objetivo que XP desaparezca como sistema operativo. Pese a ello, continuará una nueva vida virtualizada dentro del primero. "Hay entornos que necesitarán algún tiempo para adaptar sus aplicaciones a Windows 7. Mientras tanto, también había que darles respuesta", dice Martín.

En cuanto a la política de actualización al nuevo sistema, la compañía insiste en que, con los matices de cada fabricante, desde hace un año se pueden adquirir equipos con "garantía técnica", que permite actualizarse gratuitamente o por un precio módico. El efecto no es tan positivo cuando se observa el precio sin garantía técnica. Microsoft ha optado por trasladar la misma cifra de dólares a euros (sin aplicar el cambio correspondiente) en la versión básica, lo que significa que los europeos pagarán un 50% más que los estadounidenses.

Precios de venta recomendados:  Windows 7 Home Premium: 119,99 € (actualización), 199,99 € (producto completo); Windows 7 Professional: 284,99 € (act.), 309,99 € (completo); Windows 7 Ultimate: 299,99 € (act.), 319,99 € (completo)

Siete novedades de Windows 7

Pantallas táctiles

Los iconos de la barra de herramientas, del menú Inicio y del explorador son más grandes, para que se puedan pulsar mejor cuando se trabaja con pantallas táctiles. La tecnología multitáctil permite modificar el tamaño de las imágenes ‘tirando’ de ellas con dos dedos, y cambia el concepto de navegación tanto con páginas web como con los mapas de la Red.

Interfaz

Windows 7 es un sistema mucho más visual que XP. Si se sitúa el ratón sobre el extremo inferior derecho, las ventanas abiertas se vuelven transparentes, para ver el escritorio. Arrastrar las ventanas hacia los márgenes de la pantalla provoca acciones diferentes, desde minimizar a organizar archivos.

Vista previa en la barra de tareas

Cada ventana abierta aparece como un gráfico en miniatura que se amplía a una vista previa cuando se pasa el ratón por encima, sin necesidad de hacer clic. Los recursos más utilizados se muestran en primer lugar.

Compatibilidad

Vista era compatible con 12.000 periféricos. Ahora esa cifra se ha ampliado a 80.000. Cuando se conecta uno nuevo, el sistema muestra una imagen realista del mismo en la barra de tareas.

Equipos que se 'ven' entre sí

Windows 7 ha simplificado el proceso de creación de redes de trabajo domésticas. Los equipos se detectan siguiendo unos sencillos pasos, eliminando las dificultades que existían con las versiones de XP y Vista.

El trabajo 'en la nube'

Microsoft ha integrado Windows 7 con parte de sus servicios web. Windows Live Essentials es un conjunto de aplicaciones pensadas para que sea más fácil compartir archivos en la Red.

Libre elección del navegador

Tras 1.680 millones de euros en multas por infringir las normas antimonopolio, cuando un usuario accede por primera vez a Internet, Windows 7 le pregunta cuál quiere que sea su navegador predeterminado: Explorer, Firefox, Opera, etc.