Las figuras del ala-pívot Amare Stoudemire y del base canadiense Steve Nash surgieron en el tercer partido de las Finales de la Conferencia Oeste para guiar a los Suns de Phoenix al triunfo de 118-109 ante Los Angeles Lakers.

La victoria fue la primera que logran los Suns en la serie que ambos equipos disputan al mejor de siete con ventaja de 2-1 para los Lakers, que ganaron los dos primeros partidos en el Staples Center, pero el cuarto tendrán que jugarlo el martes en el U.S Airways Center, de Phoenix.

Si en Los Ángeles las figuras Kobe Bryant y Pau Gasol impusieron su protagonismo, en el tercero Stoudemire, con su mejor marca como profesional en la fase final, se hizo dueño del juego en la pintura y bajo los aros para conseguir un doble-doble de 42 puntos (14-22, 0-0, 14-18) y 11 rebotes.

Gasol jugó un gran partido en ataque al conseguir 23 puntos (11-14, 0-0, 1-2), pero esta vez su defensa no fue suficiente para frenar la inspiración, fuerza y agresividad de Stoudemire, que reivindicó su condición de jugador franquicia.

'Sabíamos que teníamos que salir al campo a jugar de orma agresiva y sin respiro si queríamos ganar a los Lakers', declaró Stoudemire. 'Todo el equipo hizo una gran labor'.

Faltaba el jugador sorpresa y ese fue el pívot de segundo año Robin López

Nash se olvidó de la dureza con que la defensa de los Lakers, encabezada por el Derek Fisher, lo trató y fue el motor perfecto en el juego de ataque de los Suns al conseguir también otro doble-doble de 17 puntos (5-10, 0-1, 7-7), 15 asistencias y dos rebotes.

Pero faltaba el jugador sorpresa y ese fue el pívot de segundo año Robin López, quien en su primera serie como profesional de la fase final fue la gran ayuda que Stoudemire necesitó cuando estaba bajo los aros.

López aportó 20 puntos y tres rebotes, mientras que el escolta Jason Richardson fue el cuarto titular con dobles dígitos al conseguir 19 puntos.

Si el ataque había respondido con una gran agresividad que hizo posible que los Suns completaran 42 lanzamientos de personal para conseguir 37 puntos, por sólo 16 de 20 intentos de los Lakers, la defensa del equipo de Phoenix iba a ser decisiva.

Especialmente en el cuarto periodo, cuando una vez más los Lakers después de haberse ido al descanso con un parcial adverso de 54-47, concluyeron el tercer periodo (86-84) tras empatar a 82-82 a falta de 26 segundos.

Pero esta vez no iba a ser Bryant, ni Gasol los que surgiesen en los últimos 12 minutos para, como sucedió en los dos partidos anteriores, con sus aciertos ofensivos dejasen atrás a los Suns.

Ante la falta de ayuda de los reservas de los Lakers, los Suns con 4:55 lograron un parcial de 92-100 que iba a ser decisivo y aunque los actuales campeones de liga lograron ponerse a siete tantos (111-104) y 41 segundos por disputarse, un triple de Richardson a falta de 26 selló la victoria de Phoenix.

118 - Phoenix Suns (29+25+32+32): Nash (17), Richardson (19), López (20), Stoudemire (42), Hill (5) -cinco inicial-, Dudley (4), Frye (1), Barbosa (2), Dragic (6) y Amundson (2).

109 - Los Angeles Lakers (32+15+37+25): Bryant (36), Fisher (18), Bynum (2), Gasol (23), Artest (12) -cinco inicial-, Odom (10), Brown (5), Farmar (3) y Powell (-).

Árbitros: Monty McCutchen, Eddie F. Rush, Tom Washington. Señalaron faltas técnicas a Fisher, de los Lakers, y a López, de los Suns. Eliminaron a Odom, de los Lakers, por personales.

Incidencias: Tercer partido de las finales de la Conferencia Oeste del baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el US Airways Center, de Phoenix, ante 18.422 espectadores