Una plataforma petrolífera situada en el Golfo de México frente a las costas de Luisiana explotó hoy, si bien los trece operarios que trabajaban en ella pudieron saltar al agua y están a salvo, informó la Guardia Costera de Estados Unidos.

La plataforma que ha explotado, la Vermillion Oil Rig 380, operada por Mariner Energy y ubicada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana (EEUU), se encuentra cerca de dónde operaba Deepwater Horizon, la plataforma de BP que explotó el pasado 20 de abril y se hundió dos días después , causando el peor vertido de la historia de EEUU.

Un portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough, dijo a la cadena CNN que todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma, que se incendió posteriormente.

Las autoridades han detectado una mancha de petróleo en el área, según dijo una portavoz de la Guardia Costera de EEUU, Elizabeth Bortelon. Según la portavoz, la mancha es de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho y "no se sabe" de donde proviene exactamente, aunque está en los alrededores de la plataforma accidentada.

La plataforma no estaba en estos momentos extrayendo petróleo, aunque las autoridades no han podido determinar aún si el accidente ha provocado contaminación de crudo en las aguas. El Gobierno de EEUU informó poco después de que el pozo de petróleo de la plataforma "no está activo", pero dijo que si se produjera contaminación, tienen "listos" los recursos para responder.

Un portavoz de Mariner Energy, Patrick Cassady, dijo a CNN que "no hay información de ningún derrame" y todavía se desconocen las causas del accidente, que la compañía está investigando.

Todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma El accidente ocurrió en torno a las 14.30 GMT y la Guardia Costera ha enviado varias unidades de rescate y cuatro helicópteros para rescatar a los operarios que saltaron al mar.

Los trece operarios fueron localizados y están a salvo, aunque uno de ellos está herido, apuntó el portavoz.

El pasado 20 de abril, una plataforma petrolífera de la compañía británica BP se incendió en el Golfo de México, causando la muerte de once trabajadores, y dos días después se hundió, causando una "catástrofe sin precedentes".

Según un informe del Gobierno estadounidense divulgado en agosto, el vertido liberó 4,9 millones de barriles de petróleo al océano entre abril y julio, pero casi un 75% de esa cantidad se ha eliminado mediante la evaporación, disolución o incendios controlados.

Hoy era el día previsto por BP para retirar el tapón de cemento de su pozo averiado, que constituye una prueba elemental para la investigación del caso, una compleja operación que debió retrasarse unos días por las condiciones meteorológicas.