KIEV.- Al menos 30 personas murieron y otras 93 resultaron heridas este sábado tras un ataque de artillería contra la ciudad costera de Mariúpol, en el este de Ucrania, según datos actualizados por el Gobierno regional de Donetsk, leal a las autoridades de Kiev.

"Ya podemos hablar de 30 muertos, entre ellos dos niños", una niña de 15 años y otro de aproximadamente cinco, dijo a su vez el jefe del prensa del Ayuntamiento de Mariúpol, Oleg Kalinin, a la televisión ucraniana Hromadske.TV.

Entre los 93 heridos, algunos de ellos muy graves, en el brutal ataque contra un barrio residencial de la ciudad, la segunda más importante de la región, hay al menos otros cinco menores, según las autoridades sanitarias de la región.

El presidente de Ucrania, Petró Poroshenko, ha anunciado que vuelve de urgencia desde Arabia Saudí, adonde asistió al funeral del rey Abdalá bin Abdulaziz, para convocar al Consejo de Seguridad Nacional y Defensa (CSND) de Ucrania.

"He ordenado convocar para mañana una reunión urgente del CSND para elaborar y poner en práctica acciones complementarias dado el vertiginoso empeoramiento de la situación en el este" del país, señala una declaración de Poroshenko publicada tras el ataque a Mariúpol.

Poroshenko: "Las llamadas repúblicas populares de Donetsk y Lugansk deben ser declaradas organizaciones terroristas"

El presidente ucraniano no dudó en cargar la responsabilidad del ataque a los separatistas prorrusos y reiteró, en un claro mensaje a la comunidad internacional, que "las llamadas repúblicas populares de Donetsk y Lugansk deben ser declaradas organizaciones terroristas".

"La coalición internacional en apoyo de Ucrania debe hacer frente a los crímenes de los terroristas y reforzar todas las formas de presión sobre aquellos que los promocionan y apoyan", se indica en la declaración de Poroshenko.

Horas antes, el primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, pidió a sus socios occidentales convocar de urgencia el Consejo de Seguridad de la ONU para afrontar el ataque contra Mariúpol.

A su vez, el secretario del CSND ucraniano, Alexandr Turchínov, culpó del ataque "a los militares rusos y a los milicianos a los que controlan por completo".

"Ofensiva" rebelde contra la ciudad

En un primer momento, los separatistas negaron cualquier implicación, pero ahora el presidente de la República Popular de Donetsk, Alexander Zajarchenko, ha anunciado una "ofensiva" contra Mariupol.

Mariupol, una ciudad situada en las costas del mar de Azov, es el principal bastión de las fuerzas gubernamentales ante las milicias separatistas de Donetsk y Lugansk. Domina además las inmediaciones de la península de Crimea, anexionada por Rusia en marzo. El ataque fue lanzado a primera hora de la mañana.


A pesar de la gravedad del ataque, Turchínov descartó que la ciudad, habitada por cerca de medio millón de personas, corra el riesgo de ser invadida por los separatistas. "La ciudad de Mariúpol cuenta con una defensa segura de nuestros militares contra las ofensivas del agresor", señala un comunicado de Turchínov publicado en la web del CSND.

Los proyectiles de artillería impactaron esta mañana en al menos tres barrios residenciales de la ciudad, donde los disparos han incendiado coches y han dañado varios inmuebles, entre ellos un mercado de abastos.

Las fuerzas de Kiev citaron el impacto de un proyectil disparado por una lanzadera de misiles 'Grad' contra el barrio residencial Vostochni. Además, vecinos de la ciudad denunciaron en medios de comunicación locales ataques con artillería contra los barrios Kievski y Ordzhonekidze, donde los disparos han incendiado coches y han dañado varios inmuebles, entre ellos un mercado de abastos.

"Hay muchos heridos", escribió en su Facebook el batallón de voluntarios "Azov", que participa en la defensa de la ciudad junto a las fuerzas ucranianas. El Canal 5 de la televisión ucraniana informó de que los habitantes de los barrios atacados intentan huir de la zona, pero se encuentran con el transporte público saturado y la imposibilidad de llamar un taxi.

Hasta ahora, el puerto de Mariúpol prácticamente se ha librado de los estragos del conflicto armado que estalló a mediados del año pasado en el este de Ucrania, salvo algunos incidentes aislados incluido el de hoy.

Tres muertos en Donetsk

Tres civiles han muerto u otros seis han resultado heridos en las últimas 24 horas en la región de Donetsk, según el número dos del llamado Estado Mayor de la RPD, Eduard Basurin.

Basurin aseguró que las tropas ucranianas han disparado su artillería contra las ciudades de Górlovka y Makéyevka, mientras que los combates más duros tienen lugar junto a las localidades de Peski y Avdéyevka, próximas al aeropuerto de Donetsk que las fuerzas de Kiev dejaron esta semana tras 262 días de resistencia.

El conflicto entre Kiev y los separatistas vive una escalada sin precedentes desde la firma del acuerdo de Minsk el pasado mes de septiembre, agravada por la muerte hace dos días de al menos ocho civiles tras un ataque con artillería contra una parada de transporte público en Donetsk.

La ONU, que cifra ya en más de 5.000 el número de muertos desde el inicio del conflicto, denunció hoy que cerca de 1,5 millones de ucranianos se han convertido en desplazados o refugiados por la guerra en el este del país.