La promesa electoral estrella del PSOE en esta campaña ha sido la devolución de 400 euros a los contribuyentes del IRPF (asalariados, pensionistas y autónomos). Una promesa que suscitó enconadas críticas en el sentido de que era poco progresiva porque se reintegraba la misma cantidad a los que tenían rentas bajas y a los que disfrutaban de rentas altas. Aunque si se mide en porcentaje que representa sobre la cuota líquida se observa progresividad en la medida (ver cuadro), también es de interés conocer si se ha utilizado en otros países y qué efecto tuvo.

Uno de los primeros antecedentes de los 400 euros lo encontramos en Australia: en la década de los noventa se aprobó una medida parecida con el fin de lograr la reactivación económica tras la crisis financiera surgida en Japón. Más cerca, en Alemania, se autorizó después de la reunificación una devolución de una cantidad de marcos equivalente a cerca de 200 euros para los contribuyentes que residían en la parte occidental (era una manera de devolverles su exceso de aportaciones y fue el paso previo a una reforma fiscal). Y, por supuesto, lo más próximo en el tiempo es el paquete de medidas aprobado por Bush y el Senado estadounidense que establece reintegros fiscales de entre 300 y 600 dólares .