El 26 de septiembre de 1968, Borís Spassky se proclamó candidato para disputar a Tigrán Petrosián el título mundial, al vencer a Víktor Korchnoi en la final del Torneo de Candidatos por 6,5 - 3,5, y de haber eliminado previamente a Efím Geller y Bent Larsen. Spassky ganó en 1969 a Petrosián y se proclamó campeón del mundo, título que ostentó hasta que Bobby Fischer se lo arrebató en el famoso y polémico encuentro de Reikiavik, en 1972.