A la activista feminista Khalida Popal (Kabul, 1987) una lesión de rodilla la apartó de los terrenos de juego, pero no de su principal misión en el fútbol: "Defender la voz de cada mujer silenciada en el mundo", asegura ella con convicción.

La exfutbolista afgana aprovechó en la presentación de un estudio elaborado por la Fundación Barça y UNICEF sobre el impacto del deporte en el desarrollo infantil para reivindicar la fuerza social de este deporte.

Popal creó en 2007, junto a otras compañeras, la selección femenina de fútbol de Afganistán, un proceso difícil en un "país muy restrictivo, que además estaba en guerra. Las mujeres tenían y tienen dificultades allí para tener sus propios derechos como ser humano", explica.

"Cuando la gente se oponía a que jugáramos al fútbol, nos dimos cuenta de que necesitábamos un cambio y de que teníamos que luchar por nuestros derechos y para lograr que nos incluyeran en el orden social", detalla la exjugadora. "Muchas mujeres se añadieron al proyecto e incluso la comunidad se unió en torno a nosotras. Ganamos mucho en confianza y vimos en el fútbol un objetivo vital", cuenta Popal sobre lo que significó la creación de la selección femenina.

La activista no olvida el riesgo que corrieron las integrantes de aquel equipo. "Arriesgamos nuestra vida y afrontamos muchos retos, tanto individual como grupalmente, pero nuestro objetivo era lo más importante", recuerda. "Hoy en día, miles de mujeres, no solo en Kabul, sino en otras zonas del país, están jugando al fútbol. Por eso valió la pena", se felicita la joven afgana.

De hecho, el riesgo para su vida fue tal que Khalid Popal tuvo que refugiarse en Dinamarca en 2011. "Huí de mi país porque quería salvaguardar mi voz y servir de ejemplo a muchas mujeres alrededor del mundo para que usaran el poder del fútbol y del deporte en general", insiste.

Pese al exilio, esta pionera sigue vinculada a su país, al apoyar "diferentes proyectos y actividades en Afganistán, sobre todo enfocados a ayudar a mejorar el modo de vida de las mujeres".

En Dinamarca, Popal ha impulsado la entidad Girl Power Organisation, una asociación cuyo objetivo es usar el fútbol para facilitar la integración de las refugiadas en las sociedades locales.

"Al llegar a Dinamarca como refugiada, percibí la necesidad de crear un puente entre las inmigrantes, que viven en comunidades aisladas, y la sociedad local. Así que de nuevo decidí usar el poder del deporte para salvar esa barrera", concreta la activista sobre su último proyecto, que, como el primero, parte del balón.

El presidente de la Federación violaba a menores

Keramuddin Keram, presidente de la federación afgana de fútbol y ex gobernador de la influyente provincia de Panjshir fue acusado de haber violado a menores de edad, "niñas del equipo nacional de fútbol en busca de un sueño, en una habitación secreta de las dependencias federativas", según relata Popal a El Mundo.

"Algunos de los representantes de la Federación comenzaron a abusar de nuestras jugadoras". "El presidente de la Federación de Fútbol de Afganistán tiene una habitación secreta en su oficina donde mete a las niñas, las viola y después las suelta".

Según ha asegurado la exfutbolista, la FIFA mantiene suspendido a Keramuddin Keram desde el pasado mes de diciembre, sin embargo, ni ha perdido su cargo, ni ha pisado un juzgado.