Por Amy Norton

Las personas que tomanestatinas para reducir el colesterol tendrían algo menos deriesgo de desarrollar neumonía que quienes no consumen esosfármacos.

Un equipo de Israel descubrió en un ensayo clínico con casi18.000 adultos que los participantes tratados con rosuvastatina(Crestor) eran un 17 por ciento menos propensos que un grupotratado con placebo a desarrollar neumonía durante varios años.

Para los autores, esto respalda de manera indirecta losestudios que indagan si las estatinas ayudan a prevenir algunascomplicaciones en pacientes con infecciones graves.

"No recomendaríamos tomar estatinas para prevenir lasenfermedades infecciosas", dijo el autor principal, doctorVictor Novack, del Centro Médico de la Universidad de Soroka, enIsrael.

El estudio, publicado en Canadian Medical AssociationJournal, coincide con investigaciones previas que habíandemostrado que los pacientes tratados con estatinas eran menospropensos a desarrollar o morir por enfermedades respiratoriasgraves, como la gripe y la neumonía.

Y ese es sólo uno de los potenciales beneficios asociadoscon estos medicamentos, como la reducción del riesgo dedesarrollar desde depresión hasta Parkinson y cáncer prostáticofatal. Sin embargo, la literatura publicada no prueba unarelación causa-efecto.

Pero a diferencia de los estudios previos, la nuevainvestigación surge de un ensayo clínico, según explicó ladoctora Sascha Dublin, investigadora del Centro Group Healthpara los Estudios de Salud de Seattle y que no participó delestudio.

El equipo de Novack revisó datos de un ensayo en el que losparticipantes recibieron al azar Crestor o un placebo paradeterminar si la estatina reducía el riesgo de infarto cardíacoo cerebral en personas con niveles normales de colesterol LDL o"malo". Eso les permitió a los autores analizar factores queinfluirían en el riesgo de desarrollar neumonía.

"Es un estudio importante. Es una de las pruebas más sólidasque tenemos", opinó Dublin.

En sus registros clínicos, Dublin no había podido hallarevidencia de que las estatinas protegen contra la neumonía, comotampoco lo pudieron hacer estudios observacionales previos."Hasta ahora, la evidencia nunca me había impresionado", agregó.

Pero el equipo aclara que si las estatinas reducen el riesgode desarrollar neumonía, lo harían de manera modesta. En elestudio, el 1,1 por ciento de los 8.900 usuarios de Crestorestudiados durante cinco años desarrolló la infección, comparadocon el 1,35 por ciento del grupo de control.

Al considerar otros factores, el uso de la estatina estuvoasociado con un 17 por ciento menos riesgo de desarrollarneumonía. Y eso, para Dublin, "no es muy alto".

Aun así, comentó que si esa reducción del riesgo relativo sepudiera aplicar a los grupos de riesgo, como los mayores de 65años por ejemplo, el beneficio absoluto sería aún mayor. Si esasí, dijo que las estatinas serían "una nueva herramientabienvenida" contra la neumonía.

Por ahora, se desconoce por qué las estatinas modifican elriesgo de desarrollar la enfermedad. Dado que las infeccionesactivan una reacción exagerada del sistema inmunológico, Novacksugirió que esos fármacos limitarían el alcance del daño porquetienen efectos leves sobre la inflamación, la función delsistema inmunológico y la muerte celular.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos estimanque, cada año, unos 750.000 estadounidenses desarrollan sepsisgrave y entre un cuarto y la mitad mueren por esa causa. Elnuevo estudio, para Novack, también respalda de alguna manera lainvestigación sobre la sepsis.

FUENTE: Canadian Medical Association Journal, online 19 demarzo del 2012