Por Allan Dowd

El crecimiento de los casinosonline ofrece nuevas tentaciones para los ludópatas, perointernet también debería proporcionar vías para tratar suproblema con el juego, según reveló un informe.

El trabajo, publicado en la revista médica The Lancet,halló que los investigadores realizaron progresos parareconocer y entender los trastornos relacionados con el juego,pero necesitan seguir dando pasos en el futuro, ante el cadavez mayor acceso a las oportunidades para apostar.

"Es un objetivo difícil", dijo David Hodgins, profesor depsicología en la Universidad de Calgary, en Canadá, coautor delinforme, que revisó el estado de los estudios y lostratamientos para el problema con el juego.

El deseo de jugar parece casi universal, pero los estudioshan mostrado profundas variaciones entre países y regionesrespecto al porcentaje de personas que apuestan dinero y puedenser clasificadas en la categoría de problema patológico.

En Noruega, se cree que una de cada 500 personas tiene untrastorno de este tipo, y en Hong Kong ese porcentajeascendería a una de cada 20. Sólo el 10 por ciento de quienessufren este problema buscan tratamiento, según el informe.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría identificó eljuego patológico como un trastorno de control del impulso en1980, y está examinando actualmente los criterios usados parael diagnóstico.

Quienes sufren problemas algunas veces evitan los lugarespúblicos en los que puedan jugar, pero internet les supone unnuevo reto al permitirles apostar en la intimidad de sus casas,indicó el reporte.

"Es mucho más difícil evitar apostar online", dijo Hodginsen una entrevista, señalando que los sitios para jugar a menudose ofrecen a potenciales clientes a través del correoelectrónico.

Sin embargo, internet también alentará más estudios sobrecómo tratar los trastornos de ludopatía o juego compulsivo,posiblemente contrarrestando los problemas causados por lasapuestas online, dijo Hodgins.

Estructurar los foros en internet para ayudar a laspersonas de la misma forma que se usan los foros de autoayuda,como Gamblers Anonymous (Jugadores Anónimos), es una de lasideas que exploran los investigadores.

Los ludópatas a menudo tienen otros trastornospsiquiátricos o problemas con abuso de sustancias, pero hay unafalta de estudios sobre cómo abordar estas situaciones, segúnel informe de The Lancet.

Hodgins dijo que los investigadores deben examinar cómoabordar estos problemas al mismo tiempo para impedir que lagente "cambie de adicciones".