Por C. Vidya Shankar

La vacuna contra la gripeestacional reduce casi dos tercios las internaciones porinfluenza de los adultos mayores que viven en la comunidad.

La influenza causa casi una décima parte de lashospitalizaciones por infecciones respiratorias en los mayores de50 años, mientras que la efectividad de la vacuna llega al 61,1por ciento, publica Journal of Infectious Diseases.

"Aún necesitamos una vacuna mejor, pero la que estádisponible sirve para prevenir las internaciones", dijo ladoctora Helen Talbot, del centro médico de la VanderbiltUniversity, en Nashville, Tennessee.

La gripe causa unas 300.000 hospitalizaciones y 23.000muertes por año en la población adulta mayor de Estados Unidos.Aunque la vacuna estacional está recomendada para los grupos dealto riesgo, que incluyen a los adultos mayores, Talbot afirmóque debe extenderse su alcance poblacional.

El equipo de Talbot estimó la prevalencia de la influenza enun grupo de 417 mayores de 50 años de Nashville, hospitalizadospor enfermedad respiratoria durante las tres temporadas de gripeentre el 2006 y el 2009. La influenza se diagnosticó con muestrasde nariz y garganta con RT-PCR. Sólo se incluyeron adultos quevivían en la comunidad.

Se confirmó influenza en 39 (el 9,3 por ciento) de lospacientes hospitalizados: 14 (el 8 por ciento), 14 (el 20 porciento) y 11 (el 6 por ciento) casos para cada uno de las trestemporadas gripales consecutivas.

Los 378 pacientes restantes sin influenza y con otrasinfecciones respiratorias actuaron como grupo de control. Paracalcular la efectividad de la vacuna, se comparó la inmunizaciónen cada paciente con los casos confirmados de gripe y el grupo decontrol.

El 66 por ciento del grupo de control (250 pacientes) y el 36por ciento del grupo con gripe (14) estaban inmunizados.

Las tasas de efectividad de la vacuna sin ajustar fueron del59,4 por ciento, del 61,8 por ciento y del 81,8 por ciento paracada una de las tres temporadas de influenza. En tanto, laefectividad ajustada de la vacuna fue del 61,2 por ciento.

"El estudio es pequeño, pero los resultado coinciden conensayos previos que refuerzan nuestras conclusiones", dijoTalbot, mientras que el equipo concluye que la investigación"respalda la política de Estados Unidos de recomendar laaplicación anual de la vacuna antigripal en los adultosmayores".

FUENTE: Journal of Infectious Diseases, 2011