Una capa de hielo de la Antártida ha desaparecido con rapidez, otra lo está haciendo y los glaciares se derriten más rápido de lo previsto debido al cambio climático, según investigadores de los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido.

Los investigadores señalaron que la capa de hielo Wordie, que se ha estado desintegrando desde la década de 1960, no está y que la parte norte de la capa de hielo Larsen ya no existe.

Más de 8.300 kilómetros cuadrados de la barrera de hielo Larsen han desaparecido desde 1986.

El cambio climático fue definido como el factor responsable de la desaparición del hielo, según un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos y el Servicio Británico de la Antártida.

"El rápido repliegue de los glaciares demuestra una vez más que los profundos efectos que nuestro planeta ya experimenta, de manera más rápida de lo anticipado, son una consecuencia del cambio climático", dijo en una declaración el secretario del Interior de Estados Unidos, Ken Salazar.

Por otra parte, la experta estadounidense en glaciares Jane Ferrigno, que dirigió el estudio de la Antártida, declaró: "Este repliegue continuo y significativo es una alerta sobre que se está produciendo un cambio (...) y tenemos que estar preparados".

"La Antártida es de especial interés porque mantiene el 91 por ciento del volumen glaciar estimado de la Tierra, y un cambio en cualquier lugar de la plataforma de hielo indica peligros significativos para la sociedad", añadió.

En otro informe publicado en la revista Geophysical Letters, la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional informó de que el hielo también se derrite más rápido de lo esperado en el Ártico, según nuevos análisis por ordenador y recientes mediciones del hielo.

El Comité sobre Clima de Naciones Unidas estima que la temperatura atmosférica global aumentará entre 1,8 y 4,0 grados centígrados debido a las emisiones de los gases de efecto invernadero, que podrían provocar inundaciones, sequías, olas de calor y tormentas más poderosas.

El deshielo de los glaciares y las plataformas de hielo podría aumentar los niveles de los océanos e inundar áreas bajas de tierra.