Los niños con alergias graves al maníque recibieron dosis diarias de harina de ese fruto lograrongenerar tolerancia a la sustancia, según un estudio que sugiereque es posible tratar la condición potencialmente letal.

Este ensayo pequeño, que se transformó en el primerprograma exitoso de este tipo, apuntó a generar lentamenteinmunidad al maní en las personas con la alergia común, dijo elviernes el equipo del Hospital de Addenbrooke, en Cambridge.

"En todos nuestros participantes, una reacción podríaconducir a un 'shock anafiláctico', pero ahora los llevamos alpunto en el que pueden comer de manera segura al menos 10maníes enteros", dijo Andy Clark, quien dirigió lainvestigación publicada en la revista Allergy.

Un shock anafiláctico es una reacción alérgica severa entodo el cuerpo que puede resultar potencialmente mortal.

"No se trata de una cura permanente, pero mientras siguenconsumiendo una dosis diaria (de la harina de maní) deberíanmantener la tolerancia", agregó el experto.

Las alergias al maní o a cualquier otro alimento seproducen cuando el sistema inmune del organismo confunde loscompuestos de esa comida con invasores y crea anticuerpos paracombatirlos.

Los científicos consideran que las alergias al maní estánaumentando en todo el mundo, pero nadie sabe por qué. Por elmomento no existe cura y las personas con la condición debenevitar incluso las cantidades más pequeñas de alimentos quecontienen esa fruta seca.

Los intentos previos por generar inmunidad al manígradualmente en las personas fracasaron luego de producirserios efectos colaterales, posiblemente porque los ensayosincluían inyecciones en lugar de dosis menos agresivas como lasempleadas por el equipo de Cambridge, indicaron los autores.

Al comienzo del estudio, los niños recibieron una comidacon 5 miligramos de harina de maní. Esa dosis se incrementógradualmente durante seis meses, hasta que los voluntariosentrenaron su cuerpo para tolerar al menos 800 miligramos, quees el equivalente a cinco maníes enteros.

Cuatro chicos participaron del ensayo inicial y otras 18personas de 7 a 17 años están siguiendo el programaactualmente.

Los investigadores indicaron que en el futuro no habríamotivo para que los adultos con alergias severas al maní nopuedan ingresar al programa.