Por Mayumi Negishi y Yoko Nishikawa

El operador de una dañada planta nuclearen Japón comenzó a pagar el martes "dinero de condolencia" alas víctimas de la peor crisis radiactiva desde Chernóbil,mientras continuaba vertiendo agua radiactiva al mar.

En sus desesperación, ingenieros en la planta FukushimaDaiichi han recurrido a lo que son poco más que solucionescaseras para detener la filtración de agua contaminada. Elmartes, usaron "cristal líquido" con la esperanza de sellargrietas en un dañado pozo de concreto.

"Tratamos de verter aserrín, diario y mezclas de concretoen el lado del pozo (que conduce a túneles afuera del reactornúmero 2), pero la mezcla no parece estar entrando en lasgrietas", dijo Hidehiko Nishiyama, subdirector general de laAgencia de Seguridad Industrial y Nuclear (NISA, en sus siglasen inglés).

"Por otra parte, aún no sabemos cómo el agua altamentecontaminada está saliendo desde el reactor número 2", indicóNishiyama.

Hay un total de 60.000 toneladas de agua altamentecontaminada en la planta luego de que los trabajadoresarrojaron frenéticamente agua de mar para enfriar barras decombustible sobrecalentadas, que sufrieron una fusión parcialluego de que un tsunami y un terremoto golpearon a Japón.

El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co (TEPCO), se vio obligado el lunes a comenzar a liberar 11.500toneladas de agua de mar con bajo nivel de contaminación luegode que se quedó sin capacidad de almacenaje para agua máscontaminada. La liberación continuará hasta el viernes.

En el mar frente a la planta se ha registrado yodoradiactivo en una concentración 4.800 veces superior al límitelegal.

TEPCO dijo el martes que comenzó a pagar "dinero decondolencia" a gobiernos locales para ayudar a las personasevacuadas desde las cercanías de su planta o que fueronafectadas por la crisis radiactiva.

TEPCO enfrenta una enorme cuenta por el daño por susreactores dañados, pero dijo que primero debe evaluar lamagnitud del daño antes de pagar una compensación actual.

El secretario jefe del gabinete japonés, Yukio Edano,ordenó el martes a TEPCO a que compense a las personas quesufrieron daños por la crisis nuclear.

Las acciones de TEPCO se desplomaron el martes a un mínimohistórico de 376 yenes por la incertidumbre sobre la crisis.Las acciones de la firma han perdido más de un 80 por ciento desu valor desde que comenzó el desastre.

El terremoto y el tsunami del 11 de marzo dejaron casi28.000 muertos o desaparecidos, miles de personas sin hogar yuna costa noreste de Japón arrasada.

El desastre natural más costoso del mundo también haocasionado apagones y afectado las cadenas de suministro,amenazando el crecimiento económico de Japón y las operacionesde firmas globales desde constructores de semiconductores hastabarcos.