Por Genevra Pittman

Ingerir altas dosis deselenio ayudaría a bajar levemente el colesterol, pero aun noestá recomendado en Estados Unidos, donde la mayoría de lapoblación consume cantidades suficientes del mineral.

Esto es "alentador" porque estudios previos habían asociadoel consumo de altos niveles de selenio con el aumento delcolesterol, indicó el doctor Eliseo Guallar, de la EscuelaBloomberg de Salud Pública de la Johns Hopkins University enBaltimore.

"No sabemos dónde estamos parados. Por un lado, es unmicronutriente necesario, pero, por el otro, tendríamossuficiente cantidad, o hasta demasiado, en el organismo",agregó Guallar.

El selenio se encuentra en la carne, el pan y algunosfrutos secos. También existen suplementos de selenio.

El Instituto de Medicina de Estados Unidos recomienda quelos adultos consuman 55 microgramos diarios de selenio.

El equipo de Guallar reunió 500 adultos mayores del ReinoUnido y les indicó que tomaran de una a tres dosis diarias deselenio (100, 200 o 300 microgramos) o un placebo.

Los autores les midieron los niveles de colesterol alinicio del estudio y a los seis meses, según publica Annals ofInternal Medicine.

Los participantes habían ingresado al estudio con 230 mg/dLde colesterol en promedio (el nivel saludable es menos de 200mg/dL, según la Asociación Estadounidense del Corazón, mientrasque entre 200 y 239 mg/dL se considera "elevado al límite").

En los usuarios de 100 y de 200 microgramos diarios deselenio, el colesterol total descendió respectivamente 8,5 y9,7 mg/dL, comparado con el grupo tratado con placebo.

La dosis más alta de selenio no estuvo asociada con ladisminución del colesterol total, pero sí fue la única dosisrelacionada con un aumento del colesterol "bueno" o HDL.

No se registraron efectos adversos del uso de seleniodurante el estudio.

Mientras que Guallar consideró que los resultados son "unabuena noticia", advirtió que "no se pueden generalizar a otrospacientes (...) En una población como la de Estados Unidos, conniveles adecuados de selenio en el organismo, no existe motivopara aconsejar el uso de suplementos con el mineral".

Los efectos del selenio en la salud, agregó, "son unahistoria muy interesante que aun se está escribiendo".

FUENTE: Annals of Internal Medicine, online 16 de mayo del2011