La era del click cero: cuando la IA responde antes de que el lector llegue al medio de comunicación

¿Lo ha hecho un ser humano o la inteligencia artificial? La pregunta comienza a atravesar todos los aspectos de las sociedades digitalizadas. Discernir los hechos de las invenciones se vuelve cada vez más difícil, en plena era de la llamada posverdad –denominada de este modo por una crisis de confianza donde la sinceridad y la falsedad se difuminan–. En este contexto, el Parlamento Europeo acoge esta semana unas jornadas en las que formará a diversos medios de comunicación cómo hacer frente a los riesgos de la IA y de qué modo esta herramienta puede ser útil para combatir la desinformación. Público está presente en este evento.

El evento ha sido inaugurado con un primer panel donde se ha abordado cómo la IA está transformando el periodismo —desde la generación automatizada de contenidos hasta la narración basada en datos— y las cuestiones éticas que plantea. En la mesa ha participado Pampa García Molina, coordinadora del Science Media Centre España, Bahareh Heravi, profesora de la Universidad de Surrey  (Inglaterra) y miembro de BRAID –una red que junta IA, humanidades y arte – y periodista de la BBC, Antonis Kalogeropoulos, del Reuters Institute for the Study of Journalism y Teresa Firmino, editora científica de Público Portugal –medio no relacionado con Público España–.

"Con la crisis del coronavirus, aprendimos que de algún modo la discusión académica también cristalizó en los medios de comunicación", ha expresado en una intervención inaugural el europarlamentario popular Christian Ehler. El diputado, pertenciente al partido alemán CDU, ha puesto de relieve cómo la conversación entre política y conocimiento científico, atravesada por el rol de la cobertura mediática, moldeó las decisiones que fueron tomadas en materia de salud pública. De este modo, el representante comunitario ha querido poner el foco en el storytelling, es decir, en la manera en la que se narra la ciencia para que la población esté formada e informada y, en consecuencia, desarrolle una opinión pública.

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Del mismo modo que las instituciones públicas y los gobiernos tuvieron que hacerse cargo de la covid-19, Ehler ha destacado que la IA ha irrumpido de manera acelerada. Ha recordado la ofensiva del presidente de EEUU, Donald Trump, contra la tecnológica Anthropic. El mandatario ultraderechista restringió  el uso de sus herramientas más potentes, Fable 5 y Mythos 5. En este contexto, también Europa debe comenzar a legislar y tomar las medidas pertinentes. Al igual que en la pandemia, estas decisiones se toman ahora en un contexto donde la opinión pública viene moldeada en consonancia con el complejo sistema de los medios de comunicación.

Un pilar para la democracia

"Tenemos un problema con el rol del periodismo científico que va más allá de la IA", ha expresado Pampa García Molina. La divulgadora ha remarcado las condiciones laborables deplorables en las que se encuentra esta profesión, especialmente en el caso de los freelancers o autónomos, quienes "a menudo no tienen el soporte legal de una compañía para hacer una buena investigación periodística". Por este motivo, "las condciones en las que hacemos nuestro trabajo es un problema más antiguo que la IA". Esto sirve de contexto para de hecho entender cuál es el escenario en el que se produce la información sobre esta tecnología disruptiva.

De acuerdo con un estudio sobre percepción científica de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), la población apenas considera los medios de comunicación para informarse en estas materias. "Eso es un problema", ha declarado García Molina. "Ciencia y democracia son dos conceptos muy conectados". También se ha referido a la pandemia de la covid-19, ya que entonces "todos entendimos que la ciencia está relacionada con la política". Sobre esta cuestión, Teresa Firmino ha insistido en que "el periodismo es un pilar para la democracia".

Teresa Firmino, periodista: "Cualquiera puede informar, pero el periodismo tiene reglas y una deontología"

La portuguesa ha diferenciado entre "información" y "periodismo": "Cualquiera puede informar, pero el periodismo tiene reglas y una deontología. Y por eso sabemos lo que es aceptable y lo que no, lo que es bueno y lo que es malo". Esto a su vez implica que los periodistas rinden cuentas a la tecnología, como al resto de instancias del poder, y ejercen un papel de vigilancia. Por esta razón, Firmino ha defendido que los periodistas no pueden ser sustituidos por máquinas. "La IA es solo una herramienta", ha reivindicado. Pero "rendir este trabajo a una máquina significa desposeernos de este poder de las manos humanas".

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Un entorno de 'click cero'

No obstante, existen "cambios en los patrones de consumo", ha apuntado Bahareh Heravi. Sobre el futuro del periodismo con la transformación digital, "los perioidstas deben estar en el centro, pero la realidad está cambiando". En este sentido, Antonis Kalogeropoulos ha señalado que nos movemos hacia "un entorno de 'click cero'". El investigador ha indicado que existen tres vías principales para llegar a las noticias: ciudadanos que acuden directamente a sus medios de confianza, las redes sociales y las búsquedas. Estas últimas se han convertido en una amenaza, ya que proporcionan resúmenes generados por IA sin necesidad de hacer click en ningún enlace.

Kalogeropoulos ha considerado que esta dinámica dificulta la monetización de los medios, especialmente para aquellos medios independientes. Esto puede deteriorar y precarizar todavía más el sistema mediático y a sus profesionales. Sin embargo, Heravi ha expresado que "la IA no puede producir noticias". Así, si los patrones de consumo están cambiando, también lo estarán los patrones de producción. La clave para la académica consistiría en analizar "cómo pueden los periodistas mantenerse relevantes" en un entorno digital cambiante.

Los expertos no han querido terminar en una nota negativa, y pese a la incertidumbre, García Molina se ha mostrado esperanzadora: "Incluso si están mal pagados, tenemos buenos periodistas". La coordinadora del SMC España concluido que la comunicación de la ciencia –una comunicación crítica y vigilante– es necesaria y lo continuará siendo durante mas tiempo.