Nuevos triunfos de los Thunder de Oklahoma City y los Heat de Miami en la jornada de cuartos de final de la NBA que les permitió a ambos equipos colocarse a sólo uno más de conseguir el pase a las semifinales en sus respectivas Conferencias.

La ligera esperanza que los Dallas Mavericks tenían de intentar darle la vuelta a la eliminatoria ante los Thunder en la Conferencia Oeste desapareció al ver cómo sucumbían en su campo por 79-95 en el tercer partido de la serie.

La derrota los dejó al borde del abismo de la eliminación con un parcial en la eliminatoria de 0-3 al mejor de siete. El cuarto partido se jugará el sábado en el mismo escenario del American Airlines Center de Dallas. Los Mavericks, con el alero alemán Dirk Nowitzki, esta vez no pudieron reivindicar su condición de campeones de la NBA.

Los Thunder confirmaron que tienen un equipo más completo, con una gran estrella como es el alero Kevin Durant y también al mejor defensor de la Conferencia Oeste, el ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka.

A diferencia de lo que sucedió en los dos primeros partidos disputados en Oklahoma City, cuando los Mavericks tuvieron hasta los últimos segundos la ventaja en el marcador y sólo las genialidades encestadoras de Durant evitaron que ganasen, en el tercero fue un auténtico paseo del ataque del equipo visitante.

Durant una vez más fue el líder que lo encabezó al conseguir 31 puntos (11-15, 4-6, 5-7), incluidos ocho en el cuarto periodo, repartió seis asistencias y capturó tres rebotes.

Westbrook aportó 20 puntos y otros tres jugadores, incluido Ibaka, anotaron 10 puntos cada uno y completaron la lista de cinco que tuvieron dobles dígitos. Ibaka, que logró también capturar 11 rebotes y poner cuatro tapones, fue el gran líder del juego defensivo de los Thunder.

Mientras, LeBron James brilló en el Madison Square Garden, donde se alzó en el líder de los Miami Heat, que vencieron por 70-87 a los New York Knicks en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Conferencia Este.

James, que aportó 32 puntos, incluidos ocho consecutivos al inicio del cuarto periodo que fue cuando se rompió el marcador, ayudó a los Heat a ponerse con la ventaja parcial de 3-0 en la serie que disputan al mejor de siete partidos. El cuarto se jugará también en el mismo escenario del Madison Square Garden, el próximo domingo.

Junto a James, que anotó 17 puntos en el cuarto periodo y también aportó ocho rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón, el escolta Dwyane Wade anotó 20 tantos. La única laguna en el juego de James volvió a ser el pobre control que tuvo del balón al perderlo ocho veces por nueve del resto del equipo.

Como se esperaba la ausencia del ala-pívot Amare Stoudemire, lesionado en la mano izquierda que se cortó con un cristal de una caja de extintor de incendios que el mismo golpeó en el American Airlines Arena de Miami el pasado lunes, pesó como una losa para los Knicks, especialmente en la recta final del partido. Las bajas de los bases Jeremy Lin y del novato Iman Shumpert también se sintieron y al final los Knicks perdieron el decimotercer partido consecutivo en la competición de la fase final.