Por Maggie Fox

Investigadores documentaron un nuevobeneficio médico de la circuncisión, que ya ha demostradoproteger a los hombres del virus del sida: la práctica tambiénpuede ayudar a las esposas o novias a evitar una infección quegenera cáncer de cuello de útero.

Las parejas femeninas de hombres circuncidados tenían unatasa un 28 por ciento menor de infección con el virus delpapiloma humano (VPH), el cual provoca verrugas y cáncercervical, informó el equipo en la revista médica The Lancet.

"Nuestros hallazgos indican que la circuncisión masculinaahora debería aceptarse como una intervención eficaz parareducir la prevalencia e incidencia de infecciones con VPH enlas parejas femeninas", escribieron la doctora Maria Wawer ycolegas de la Johns Hopkins University en Baltimore.

"No obstante, la protección es sólo parcial; la promociónde prácticas sexuales seguras también es importante", añadieronlos expertos.

El equipo de Wawer incluyó el estudio de VPH en unainvestigación mayor que demostró que los hombres circuncidadosson menos propensos a infectarse con el virus deinmunodeficiencia humana (VIH), que provoca el sida.

"Incluimos hombres VIH-negativo y a sus parejas femeninasentre el 2003 y el 2006, en Rakai, Uganda", indicaron losinvestigadores en la revista médica The Lancet.

El equipo logró obtener detalles de las infecciones con VPHen casi 1.000 mujeres, todas identificadas por los varones comoparejas sexuales estables, como por ejemplo esposas.

Después de dos años, el 27,8 por ciento de las parejasestables de hombres circuncidados tenía infecciones con VPH,comparado con el 38,7 por ciento de las parejas de varones sincircuncidar.

La infección con VPH es más conocida como la principalcausa de cáncer cervical o de cuello de útero, pero provocaverrugas genitales y también puede llevar al desarrollo decáncer de ano, pene, cabeza y cuello.

Hay docenas de cepas de VPH, un virus altamente contagiosoque infecta a la mayoría de las personas en pocos años tras elinicio de la actividad sexual. La mayoría se deshace del viruspero en algunos casos puede generar cambios que producencáncer.

El cáncer cervical es la segunda forma tumoral más común enlas mujeres en todo el mundo y se prevé que este año cause328.000 muertes, fundamentalmente en los países en desarrollo.

GlaxoSmithKline y Merck crearon vacunas contra algunascepas del VPH, pero muchas mujeres de los países en desarrollono acceden a ellas.

La circuncisión consiste en la remoción del prepucio delpene, que es rico en las células del sistema inmune a las queapunta el VIH, y quizá otros virus. Quitar el prepucioprobablemente vuelve al pene menos proclive a portar una seriede microbios, indicó el equipo de Wawer.

"Por lo tanto, la circuncisión masculina reduce el riesgode varias infecciones de transmisión sexual en ambos sexos, yesos beneficios deberían guiar las políticas de salud públicahacia programas de circuncisión masculina neonatal, adolescentey adulta", finalizaron los autores.