Seguir un programa rutinariode ejercicio podría ayudar a la gente mayor a moverse mejor,pero eso no significa necesariamente que estén más seguros sobresus pies o que pierdan el temor a caerse, indicó un estudioalemán.

"No podemos dar por sentado que si mejoramos el rendimientofísico eso se traslade a la dimensión psicológica", dijo EllenFreiberger, autora principal del estudio e investigadora degerontología y medicina deportiva en la Universidad FriedrichAlexander Erlangen-Nurnberg.

Para la investigación, publicada en la Revista de laSociedad Geriátrica Americana, Freiberger y sus colegasintentaron comparar diferentes clases de ejercicio y el impacto,de haberlo, en el rendimiento físico, las caídas y el temor acaerse entre la gente mayor.

Los investigadores reclutaron a 280 personas mayores de 70años que seguían viviendo solas en Erlangen, Alemania. Entre2003 y 2006, los participantes fueron repartidos aleatoriamenteen cuatro grupos y seguidos durante dos años.

De los cuatro grupos, uno no hizo ejercicio en absoluto. Losotros tres hicieron ejercicios de equilibrio y fuerza, aunqueuno añadió además ejercicios de resistencia que losinvestigadores utilizaron para establecer el estado de forma delos participantes, y otro sumó programa de educación para medirsu miedo a caerse.

El régimen del último grupo incluía elementos de un programaeducativo diseñado para reducir el temor a las caídas, y lagente hizo ejercicios mentales de concentración y memoria acorto plazo.

Todos los participantes en los grupos de estudio asistierona dos sesiones de una hora por semana durante 16 semanas. Cadasesión tenía menos de 15 personas.

Al final, no había diferencia entre los cuatro grupos enpuntuaciones sobre caídas o temor a caerse, y sólo se registróuna ligera mejora en el tiempo que llevaba caminar seis metros.

Para el grupo que no hacía ejercicio, caminar seis metros apaso rápido llevaba 51 segundos a los dos años de iniciar elestudio. Al grupo que sólo hacía ejercicios de fuerza yequilibrio le costaba 48 segundos, el mismo tiempo que el grupocon ejercicios de resistencia.

El cuarto grupo, con el elemento de educación, fue el peorcon 56 segundos.

Otros investigadores han visto resultados positivos deprogramas similares de ejercicios, y uno dijo que laslimitaciones del estudio podrían explicar los resultados.