El Fondo Monetario Internacional (FMI) instó el lunes al Gobierno español a profundizar en las reformas económicas y del mercado laboral para acelerar el proceso de recuperación con la esperanza de que, gradualmente, la economía española pueda a medio plazo acercarse a tasas de crecimiento de entre el 1,5 y el 2 por ciento.

"La economía española necesita reformas de amplio calado y exhaustivas. Los retos son serios: un mercado de trabajo disfuncional, la burbuja inmobiliaria, un gran déficit fiscal, elevado endeudamiento, anémico crecimiento de la producción, débil competitividad y un sector bancario con áreas de debilidad", dijo el FMI en las conclusiones de la última visita al país.

El Gobierno dijo tras conocer el comunicado que coincide con el análisis del Fondo y que por eso no debe demorar las reformas anunciadas.

"El análisis que el FMI ha realizado de la situación coincide con el del Gobierno, que estima que la economía española ha entrado en una fase de estabilización tras la severa crisis de los dos últimos años, pero que esa recuperación es aún débil y, por tanto, el Ejecutivo no debe retrasar las reformas estructurales anunciadas", dijo el Ministerio de Economía en un comunicado.

El FMI estimó que la incipiente recuperación española continuará siendo "débil y frágil", con un escenario central en el que la economía "crecería gradualmente hacia una tasa del 1,5 al 2 por ciento en el medio plazo".

En su informe World Economic Outlook de abril, el FMI aventuraba una contracción del 0,4 por ciento en 2010 y un crecimiento del 0,9 por ciento en 2011.

El Gobierno español pronostica actualmente un PIB negativo del 0,3 por ciento en 2010 y un crecimiento del 1,3 por ciento en 2011, cinco décimas menos de lo inicialmente previsto como consecuencia de la implementación de medidas extraordinarias para recortar el déficit.

La institución internacional reconoció el lunes que sus proyecciones sobre el país están sujetas a numerosas incertidumbres. Entre los riesgos alcistas para el crecimiento el fondo menciona una subida superior a la prevista en el consumo de los hogares, así como en las exportaciones, debido a la recuperación de la economía global y la debilidad del euro.

Por el contrario, ve riesgos de que la economía se estanque si el consumo privado interactúa con las medidas de consolidación fiscal, especialmente si las reformas para impulsar la competitividad y el crecimiento son tímidas.

Asímismo, advierte sobre un mayor deterioro de las condiciones del mercado financiero, que elevaría los costes de financiación tanto para el Gobierno como para el sector privado.

URGE A REFORMAR EL MERCADO LABORAL

El FMI es particularmente expeditivo en materia de reforma laboral, donde asegura que hay que hacer "más flexible" el mercado para promover el empleo y la flexibilidad entre los distintos segmentos productivos.

"La reforma tendrá que ser ambiciosa y exhaustiva si quiere cambiar de forma significativa la dinámica del mercado laboral y quiere evitar el desaprovechamiento de una oportunidad histórica", dijo el Fondo.

Aunque el FMI señala que lo ideal es que el Gobierno y los agentes sociales presenten rápido una reforma de esas características, insta a que en caso contrario el Ejecutivo se atenga a su compromiso de pasar a la acción.

CRITICA LA LENTA REESTRUCTURACIÓN DE LA BANCA

Pese a destacar la solidez del sector bancario español, el FMI criticó la lentitud de los procesos de fusión en el país y sugirió que las operaciones de concentración deberían acelerarse antes de la expiración del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB) prevista para finales de junio.

"El Banco de España debería estaría preparado para actuar con rapidez si persisten los síntomas de debilidad en el sistema financiero", agregó el organismo.

El FMI también destaca que habría que adecuar el marco regulatorio de las cajas de ahorros al nuevo contexto económico. Según la institución, con el actual marco regulatorio de las cajas, las fusiones interregionales de las mismas siguen dependiendo de la voluntad de las comunidades autónomas y el sector sigue cerrado a la inversión extranjera.

Por esta misma razón, el FMI constata que la capacidad de las cajas de ahorros para recapitalizarse sigue siendo limitada e incide en la alta dependencia para este propósito de los fondos públicos.

Esta reforma debería ser implementada rápidamente para que las cajas de ahorros puedan disponer de un amplio abanico de posibilidades para ampliar capital tan pronto como sea posible.

PIDE UNA RÁPIDA REFORMA DE LAS PENSIONES

El FMI también instó a España a una "fuerte y rápida reforma de su sistema de pensiones", debido a que el país se enfrenta al envejecimiento de una población que crece demasiado lentamente.

Tras hacer referencia a la iniciativa del Gobierno de prorrogar la edad para jubilarse de los 65 a los 67 años, el organismo dijo que esta medida, junto con otras (en particular, un vínculo automático a la expectativa de vida), reforzarían las sostenibilidad del sistema y llevarían a España más cerca de los sistemas de pensiones de sus pares europeos.

Esas reformas mejorarían la sostenibilidad fiscal sin minar el crecimiento, según el Fondo.