Por Ben Hirschler

Las personas que trabajan de 10 a 11horas por día son más propensas a sufrir problemas cardíacosgraves, incluyendo ataques al corazón, que aquellas que cumplencon siete horas de trabajo, dijeron investigadores el martes.

El resultado de un estudio de 11 años entre 6.000funcionarios públicos británicos no provee pruebas definitivasde que una larga jornada laboral cause enfermedad cardíacacoronaria, pero sí muestra una clara asociación, lo cual segúnlos expertos podría deberse al estrés.

En total, hubo 369 casos de muerte por enfermedad cardíaca,ataques cardíacos no fatales y angina entre el grupo deestudio, basado en Londres. Y el riesgo de sufrir un eventoadverso fue un 60 por ciento más alto entre aquellos quetrabajaron de tres a cuatro horas extras.

Trabajar una o dos horas más allá de la jornada normal desiete horas no estuvo asociado con un mayor riesgo.

"Pareciera que hay un umbral, por eso no está tan mal si setrabaja una o hora o un poco más de lo normal", dijo la doctoraMarianna Virtanen, epidemióloga del Instituto Finlandés deSalud Ocupacional y de la University College London.

La mayor incidencia de problemas cardíacos entre lostrabajadores que hicieron horas extras fue independiente deotros factores de riesgo como el tabaquismo, el sobrepeso o elcolesterol alto.

Pero Virtanen dijo que era posible que el estilo de vida delas personas que trabajaban muchas horas se deteriorara en eltiempo, por ejemplo como resultado de una mala dieta o uncreciente consumo de alcohol.

Sobre todo, las largas horas de trabajo podrían estarasociadas con un mayor estrés laboral, que interfiere en losprocesos metabólicos, al igual que el "presentismo conenfermedad", en el que los empleados van a trabajar aunqueestén enfermos.

Virtanen y su equipo publicaron sus resultados en elEuropean Heart Journal.

En un comentario sobre el estudio, Gordon McInnes, profesorde farmacología clínica de la University of Glasgow's WesternInfirmary, dijo que los resultados podrían tener ampliasimplicancias para los médicos que evalúan los riesgos cardíacosde sus pacientes.

"Si el efecto es realmente causal, la importancia es muchomayor de la que se creía. El estrés laboral inducido por elexceso de trabajo puede contribuir a una proporción sustancialde la enfermedad cardiovascular", dijo.