La cantidad de niños que murieron enNigeria por consumir jarabe dental contaminado con un químicovenenoso aumentó a 84, una cifra que supera más de tres veceslo anunciado en diciembre, indicó el viernes el ministro deSalud local.

Babatunde Osotimehin dijo que se habían informado 111 casosde chicos que enfermaron después de tomar el jarabe dental "MyPikin" contaminado con glicol dietileno, un compuestoresponsable de provocar insuficiencia renal.

"El envenenamiento causó muchas muertes de niños de entre 2meses y 7 años en Nigeria. Se reportaron 111 casos desdenoviembre y 84 son muertes", indicó el ministro en uncomunicado.

El primer caso fue descubierto el 3 de noviembre, consíntomas que incluían diarrea, vómitos, fiebre, convulsiones eincapacidad para orinar. Los funcionarios de salud informaronen diciembre que 24 pequeños habían muerto.

Más de 400 botellas del jarabe My Pikin fueron retiradas delos comercios de todo el país africano y algunas personasinvolucradas en su distribución fueron arrestadas. La compañíanigeriana con sede en Lagos que fabrica el producto fuecerrada.

Desde hace tiempo, los fármacos contaminados y falsificadosson un problema para la nación más poblada de Africa, pese alcompromiso de la Agencia Nacional para la Administración yControl de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC por su sigla eninglés) de tomar medidas al respecto.

En 1990, 109 niños murieron después de tomar jarabe deparacetamol que contenía el solvente glicol de etileno, uncompuesto relacionado con el glicol dietileno y tambiénnormalmente empleado como refrigerante para motores.