El delantero Francesco Totti ha quedado excluido de la lista preliminar de la selección italiana de fútbol para el Mundial de Sudáfrica, después de que el técnico Marcello Lippi decidiera no convocarlo el martes.

El capitán de la Roma, que se retiró de la selección tras consagrarse campeón del mundo en Alemania 2006, había considerado volver al plano internacional para el torneo que comenzará el 11 de junio, pero el irregular equipo "azzurro" finalmente no podrá contar con su creatividad.

Lippi no reveló si Totti se había ofrecido para jugar.

En tanto, la inclusión del atacante del Villarreal Giuseppe Rossi a expensas del defensa central de la Juventus Nicola Legrottaglie fue la otra nota saliente del anuncio de la lista provisional de 30 futbolistas.

La lista luego se reducirá a 23 hombres, con otros cuatro que quedarán disponibles en caso de problemas con los elegidos

Legrottaglie no ha sido titular regular de la "Juve" en esta mala temporada del equipo, pero su ausencia significa que Italia no tendrá a un defensa experimentado para cubrir a Fabio Cannavaro y Giorgio Chiellini.

Los defensas convocados Salvatore Bocchetti, Leonardo Bonucci y Mattia Cassani reunen apenas seis partidos como internacionales entre todos.

"Obviamente, contra algunos equipos será necesario hacer elecciones con gran cuidado, especialmente en defensa. Por el momento, creo que es el área donde tenemos más dudas", dijo a Reuters el ex centrocampista de la selección italiana Stefano Fiore.

"Pero si uno no da a los jugadores la posibilidad de madurar, incluso a costa de algunas malas actuaciones, ellos nunca lo lograrán. Italia debería haber comenzado antes el proceso de rejuvenecer el equipo", agregó.

Lippi, que ha insinuado que abandonará el cargo después del Mundial, también convocó al portero Federico Marchetti pese a una lesión en la pierna.

Pocos aficionados italianos esperan que su equipo consiga defender el título, incluso pese a no haberle tocado una zona complicada en la primera fase, donde se enfrentará a Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia en el Grupo F.

Aunque Italia se clasificó invicta, una serie de rendimientos sin brillo y el promedio de edad avanzado del equipo minaron el optimismo y muchos creen que Lippi cree demasiado en sus héroes de 2006.

"Aunque Italia es el actual campeón, no es favorita, sobre todo por lo demostrado durante la eliminatoria (europea)", señaló Fiore, finalista de la Eurocopa 2000.

"Hay equipos que, en los papeles y en el campo, parecen mejores que Italia. Dicho eso, el fútbol está lleno de sorpresas y en el último Mundial Italia tampoco era favorita", continuó.

A continuación, la lista preliminar de 30 convocados que anunció Lippi:

Porteros: Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Nápoles), Federico Marchetti (Cagliari), Salvatore Sirigu (Palermo)

Defensores: Salvatore Bocchetti y Domenico Criscito (Genoa), Leonardo Bonucci (Bari), Fabio Cannavaro, Giorgio Chiellini y Fabio Grosso (Juventus), Christian Maggio (Nápoles), Gianluca Zambrotta (AC Milan) y Mattia Cassani (Palermo),

Centrocampistas: Mauro Camoranesi, Antonio Candreva y Claudio Marchisio (Juventus), Andrea Cossu (Cagliari), Daniele De Rossi (Roma), Gennaro Gattuso y Andrea Pirlo (AC Milan), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Angelo Palombo (Sampdoria), Simone Pepe (Udinese)

Delanteros: Marco Borriello (AC Milan), Antonio Di Natale (Udinese), Alberto Gilardino (Fiorentina), Vincenzo Iaquinta (Juventus), Giampaolo Pazzini (Sampdoria), Fabio Quagliarella (Napoli), Giuseppe Rossi (Villarreal).