El pleno del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) permanece reunido desde las 11:00 horas en Madrid para decidir si aconseja cerrar la central nuclear de Garoña (Burgos) o por el contrario si recomienda prorrogar su funcionamiento, tal y como ha pedido su titular.

La central nuclear de Garoña, en funcionamiento desde 1970, tiene autorización para funcionar hasta el próximo 5 de julio, pero el CSN tiene que emitir su informe antes del próximo viernes, y la de hoy es la última reunión del pleno prevista antes de esa fecha.

Si el informe del Consejo de Seguridad Nuclear es desfavorable y desaconseja la prórroga, éste tendrá carácter vinculante para el Gobierno, que deberá ratificar su cierre; si es favorable a prolongar la vida útil de la instalación, deberá ser el Consejo de Ministros el que tome la decisión definitiva.

El Reglamento de Instalaciones Nucleares y Radiactivas establece que la renovación de la autorización de explotación de una central se otorga después de superar una revisión periódica de la seguridad para comprobar el buen funcionamiento de los procesos que garantizan la seguridad de la instalación a lo largo de un determinado periodo de tiempo.

Esa revisión supone la realización de una revisión "profunda" de los aspectos más relevantes para la seguridad de la central, entre los que se encuentran la revisión de la operación desde la última autorización, la situación radiológica de la planta, o las modificaciones que se hayan hecho en la instalación.

La empresa titular de la central nuclear (Nuclenor) presentó el 3 de julio de 2006 la solicitud de renovación del permiso de explotación para otros diez años.

La regulación española obliga a las centrales nucleares a solicitar la renovación de las autorizaciones de explotación cada diez años, asociadas a la introducción de mejoras en su seguridad, y el CSN tiene además establecido un procedimiento especial para los casos en los que la solicitud de renovación supera el tiempo denominado "vida de diseño" (cuarenta años).

La central nuclear de Garoña está en funcionamiento desde 1970 y la autorización de explotación es válida hasta el próximo mes de julio, aunque la empresa titular, Nuclenor (participada al cincuenta por ciento por Endesa e Iberdrola), ha pedido una prórroga de ese permiso por un nuevo periodo de diez años.

El de Garoña es el reactor nuclear más antiguo de los ocho actualmente operativos en España y el primero sobre el que se deberá pronunciar el Gobierno socialista, que concurrió a las pasadas elecciones con el compromiso electoral de cerrar progresivamente las centrales nucleares.

En España hay seis centrales nucleares en explotación; de ellas, Almaraz y Ascó, tienen dos unidades gemelas, por lo que el número de reactores es de ocho, y una central que ha sido declarada en cese definitivo de explotación, José Cabrera.

Las centrales españolas producen en torno al veinte por ciento de la energía eléctrica que se consume en nuestro país, dependiendo del número y duración de sus paradas de recarga, que fluctúa de unos años a otros, según el CSN.