El técnico mexicano Hugo Sánchez dirigió el lunes su primera sesión como entrenador del Almería y aseguró que su objetivo es estar lo más cerca posible de los líderes de la Liga.

Sánchez, quien reemplaza al destituido Gonzalo Arconada, afronta la compleja misión de enderezar la campaña del conjunto andaluz, que es decimosexto, al borde de la zona del descenso.

De todos modos, el ex goleador del Real Madrid y antiguo seleccionador de México confía en el potencial de su nuevo equipo, con el que se ha comprometido hasta el final de la temporada.

Durante el entrenamiento Sánchez dialogó con sus dirigidos, a quienes les pidió "la menor cantidad de regalos posible" en los partidos.

De los 16 encuentros disputados hasta ahora, el Almería ha ganado cuatro, empatado otros cuatro y perdido ocho.

El mexicano llegó el domingo a la ciudad costera del sur de España procedente de Cancún y fue vitoreado por numerosos aficionados del equipo rojiblanco.

"Este es el mejor regalo de Navidad que podía recibir", expresó Sánchez, según publicó el club en su sitio oficial en Internet (www.udalmeriasad.com).

"Estaba en Cancún con mi familia, pasando las navidades, y curiosamente recibí la llamada desde España, del presidente del Almería, cuando mis suegros, que son españoles, acaban de llegar a México para estar con nosotros", agregó.

El Almería recibirá el 4 de enero al Betis en su primer compromiso en el banquillo.

Al brindar un mensaje a los simpatizantes del Almería, el entrenador señaló: "Espero cumplir las expectativas y hacer que disfruten con el equipo."

Sánchez, de 50 años, dirigió a la selección de su país desde noviembre de 2006 hasta marzo de este año, cuando fue cesado tras no conseguir la clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín. Antes fue técnico de los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Necaxa.

El Almería despidió a Arconada tras una derrota 1-0 en Asturias ante el Sporting de Gijón el domingo 21 de diciembre, antes del receso navideño. Arconada había sido contratado en julio para sustituir a Unai Emery, actual entrenador del Valencia.

El conjunto andaluz ha ganado uno de sus últimos 11 encuentros en la Liga y está sólo tres puntos por encima de la zona de descenso.

Como futbolista, Sánchez fue cinco veces 'pichichi' de la competición en su paso por el Atlético de Madrid y el Real Madrid, además de ganar varios títulos.