Por Michael Kahn

Un fármaco experimental que vuelve alas células cancerosas susceptibles a un tratamientoampliamente usado podría ayudar a las mujeres con una formadifícil de tratar y muchas veces más agresiva de cáncer depecho, informaron el lunes investigadores.

Alrededor de un tercio de las mujeres desarrollan tumoresnegativos al estrógeno, lo que implica que sus cánceres noresponden al tamoxifeno, dijeron Caroline Ford y sus colegas dela Universidad de Lund, en Suecia.

Pero el nuevo medicamento llamado Foxy-5 activa el receptorde estrógeno, que es un tipo de sendero molecular en lascélulas que permite que el tamoxifeno funcione, informaron losautores en Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Básicamente cambia el interruptor", dijo Ford en unaentrevista telefónica. "Hace que las células del cáncerrespondan al tamoxifeno en las mujeres que (habitualmente) nopueden ser tratadas con esa medicación", añadió la autora.

"Si no se tiene esa molécula no se puede recibir tamoxifenoporque no hay blanco", expresó Ford.

Los tumores mamarios son la principal causa de muerte porcáncer en las mujeres de todo el mundo, según la SociedadEstadounidense del Cáncer. La entidad estima que unas 465.000mujeres murieron por cáncer de mama a nivel global en el 2007 yque fueron diagnosticados alrededor de 1,3 millones.

El tamoxifeno ha demostrado reducir el riesgo de que elcáncer de pecho regrese después de una cirugía, al menos entrelas pacientes con cánceres receptores de estrógeno positivos,que son la forma más común. Funciona impidiendo que elestrógeno permita el crecimiento celular sin control.

El estudio de células cancerosas en un laboratorio muestraque el fármaco experimental podría ofrecer algún día mejoresopciones para el tercio de las mujeres que desarrollan tumoresreceptores de estrógeno negativos.

El tratamiento no es una alternativa a la nueva clase demedicinas llamadas inhibidores de la aromatasa, como Arimidexde AstraZeneca, indicó Ford.

"Se trata de brindar más posibilidades a las personas",manifestó Ford, al agregar otro objetivo para ver si elmedicamento ayuda a las mujeres que desarrollan resistencia altamoxifeno.

Los investigadores, que solicitaron una patente sobre elfármaco y esperan comenzar ensayos clínicos en humanos dentrode cinco años, estudiaron un gen llamado Wnt-5a, involucrado enel crecimiento y en el desarrollo y que también se harelacionado con algunos cánceres.

El equipo creó el medicamento Foxy-5 para imitar al gen.Como el Wnt-5a, Foxy-5 desacelera el movimiento de las células.Esto ayuda a evitar la expansión de los tumores y reactiva elreceptor de estrógeno, por lo que el tamoxifeno puede apuntar ala hormona, dijo Ford.