Los Ángeles Lakers y los Cavaliers de Cleveland pueden tener las dos mejores marcas de la liga, pero los Celtics de Boston se están reinventado con la ausencia del alero Kevin Garnett para ser todavía más campeones, como lo demostraron en la exhibición que dieron ante los Nuggets de Denver.

La jornada de la NBA también dejó el protagonismo individual de los bases Chris Paul, Devin Harris y Nate Robinson, que con su inspiración en los momentos decisivos fueron claves para los triunfos conseguidos por sus respectivos equipos.

Sin Garnett, los Celtics fueron todavía más equipo para seguir como una apisonadora por los campos de la Conferencia Oeste y esta vez su víctima fueron los Nuggets, que perdieron por paliza de 76-114, la peor derrota en su campo en lo que va de temporada.

De nuevo la combinación del escolta Ray Allen y el alero Paul Pierce con 26 y 22 puntos fue la que estableció la diferencia en el ataque de los Celtics que tuvieron también el apoyo del alero Leon Powe, el hombre que trabaja extra para cubrir la ausencia de Garnett, con 16 tantos, cinco rebotes y dos asistencias.

El base Rajon Rondo, que el pasado domingo, ante los Suns de Phoenix, estableció su mejor marca como profesional al conseguir 32 puntos, esta vez se quedó con 14 tantos, pero estuvo súper efectivo en los tiros de campo con 5 de 7 y 4-5 desde la línea de personal, repartió ocho asistencias y capturó ocho rebotes.

El partido no tuvo ninguna historia porque al descanso los Celtics (46-12), que ganaron el segundo partido consecutivo el octavo en los últimos ocho disputados, tienen ya un parcial de 37-60 a su favor.

Los Nuggets (37-20) si echaron en falta la ausencia del pívot brasileño Nené Hilario, que fue baja por lesión en la rodilla derecha y se esperaba que al menos esté una semana sin poder jugar.

Sin Nené, los Nuggets nunca tuvieron presencia en la pintura y los Celtics de aprovecharon para dominar con 46 rebotes por 38 del equipo de Denver, mientras que Carmelo Anthony, su líder encestador se quedó con sólo 18 puntos y el equipo perdió el tercer partido consecutivo.

La derrota fue la peor sufrida por los Nuggets en su campo del Pepsi Center, desde el 2 de febrero de 1998 cuando los Bulls de Chicago, con su estrella Michael Jordan, los vencieron 72-117.

Paul tardo algo en entrar en acción, pero cuando lo hizo nadie lo pudo parar y los Hornets de Nueva Orleans vencieron por 105-112 a los Kings de Sacramento.

Paul aportó 27 puntos con 13 asistencias para liderar a los Hornets (33-22), que rompieron racha de dos derrotas consecutivas y empataron con los Mavericks de Dallas para el tercer lugar de la División Suroeste.

El escolta Kevin Martin volvió a encontrar su mejor toque de muñeca y llegó a los 32 puntos, incluidos 24 en el cuarto periodo, nueva marca de equipo en su campo del Arco Arena, pero no fueron suficientes para que los Kings (12-46) perdiesen el cuarto partido consecutivo y sigan siendo los peores de la liga.

Harris sigue reivindicando su condición de líder de los Nets de Nueva Jersey y con un triple desde la mitad del campo cuando sonaba la bocina final permitió a su equipo ganar por 98-96 a los Sixers de Filadelfia para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.

Lo ajustado del tiempo del lanzamiento de Harris hizo que los jugadores y árbitros se reuniesen en torno a la mesa de los anotadores para ver la repetición de la acción por los vídeos de televisión y comprobar después de más de tres minutos de observación que la canasta había sido buena.

De esta manera, Harris se convertía en el gran héroe del partido al aportar 39 puntos, incluidos 5 de 9 triples, repartió ocho asistencias, capturó dos rebotes y recuperó dos balones.

Si Kobe Bryant y LeBron James pueden brillar como encestadores cuando llegan al Madison Square Garden, Ronbinson, el base de los Knicks de Nueva York, quiso imitarlos y anotó 41 puntos, su mejor marca de la temporada, para darle a su equipo la victoria de 123-119 ante los Pacers de Indiana.

Robinson, que ha conseguido 30 o más puntos en cuatro de los últimos seis partidos disputados, permitió a los Knicks llegar a los 24 triunfos y superar los 23 que lograron durante toda la pasada temporada bajo la dirección del ex entrenador Isiah Thomas.

La alegría llegó doble a los Jazz de Utah después de ganar fácil por 108-89 a los Hawks de Atlanta para lograr el quinto triunfo consecutivo y esta vez lo hicieron con la vuelta del alero titular Carlos Boozer, que no jugaba desde el pasado 19 de noviembre.

Para recibir al jugador franquicia, el base Deron Williams logró un doble-doble de 15 puntos con 10 asistencias, que confirmaron el gran momento de juego por el que atraviesa el equipo de Utah.

Después de haber superado una lesión en el tendón del cuádriceps izquierdo y la operación de la rodilla para retirarle un cartílago que tenía suelto, Boozer entro en periodos cortos de tiempo establecidos por el entrenador Jerry Sloan para su adaptación.

Boozer, que se perdió 44 partidos, al final concluyo el disputado contra los Hawks con dos puntos y cinco rebotes, en sólo 21 minutos que vio acción.

Antes de lesionarse, Boozer disputó 12 partidos para ser el líder del equipo con unos promedios de 20,5 puntos y 11,7 rebotes.

La vuelta del alero Zach Randolph fue clave para que Los Ángeles Clippers encontrasen el camino del triunfo después de vencer por 118-105 a los Warriors de Golden State y romper una racha de tres derrotas consecutivas.

Randolph cumplió con la suspensión de dos partidos y llegó pleno de fuerza al equipo para aportar 27 puntos con 11 rebotes, mientras que el base novato Eric Gordon logró también 27 tantos.

Gordon estableció su mejor marca como profesional al conseguir seis triples y mantiene su buen toque de muñeca para seguir con 21 tantos o más en los últimos cinco partidos.

Rubén Mantilla